晨露还挂在草叶上时，天宇已经带着人钻进了屯子后的林子。脚下的落叶积了半尺厚，踩上去“沙沙”作响，惊得几只山雀扑棱棱飞起来。陈老爹拄着根枣木拐杖走在最前面，拐杖头包着层铁皮，敲在石头上“笃笃”响——他年轻时在山里放过羊，对这一带的水源分布门儿清。
“就在前面那片芦苇荡底下。”陈老爹突然停住脚，指着前方雾气缭绕的洼地，“二十年前我在这儿饮过羊，底下有股活泉，就是不知道现在还冒不冒水。”
天宇让人散开探查，自己跟着陈老爹往洼地走。芦苇比人还高，叶子边缘带着细齿，刮得裤腿“哗啦”响。走到洼地中央，陈老爹弯腰拨开芦苇，露出块青黑色的石头，石头上布满细密的孔洞，凑近了能听见“咕嘟咕嘟”的轻响。
“是活水！”天宇眼睛一亮，赶紧让人取来空陶罐，撬开石头缝，一股清泉立刻涌了出来，带着股草木的清香。他接了半罐，仰头喝了口，凉丝丝的甜意从喉咙滑下去，浑身的乏劲都消了大半。
可问题很快就来了。泉眼在洼地，比聚居地低了三尺多，水根本流不上去。王铁匠蹲在泉边琢磨了半晌，用树枝在地上画了个斜坡：“得修条引水渠，从泉眼往屯子方向抬，坡度放缓，让水慢慢爬上去。”
“哪来那么多管子？”伊凡的儿子托米皱着眉，他负责清点物资，知道带来的铁管只剩不到十丈，连一半路程都够不上。
人群里又起了争执。华工们说用竹管，山里的毛竹粗得能过人，剖开了就能引水；欧洲移民们却觉得竹管不经用，坚持要等后续的铁管运到。吵到最后，天宇让人把两种材料都找来——靠近泉眼的地方用竹管，埋在地下防日晒；靠近屯子的路段用铁管，结实耐磕碰。
挖渠那天，天刚亮工地上就排开了长队。华工们抡着锄头挖沟，铁锹插进冻土的声音又闷又沉；欧洲移民们则负责劈竹子，伊凡父亲拿着把特制的弯刀，一刀下去就能把碗口粗的毛竹劈成两半，竹片飞起来像银鱼。
最费劲的是过那片乱石坡。石头缝里全是碎玻璃似的石片，锄头下去只留下个白印。王铁匠索性脱了棉袄，光着膀子抡起大锤，“哐当”一声砸在石头上，火星溅起来，在晨光里划出弧线。几个年轻的欧洲移民看呆了，也学着他的样子抡起锤子，没多久就累得胳膊发软，王铁匠哈哈大笑：“这活儿得用巧劲，光使蛮力不成！”说着给他们示范，锤子落在石头最脆的纹路里，“咔嚓”一声就裂开了。
中午歇脚时，玛莎和张婶抬着个大木桶来送水。木桶里飘着层薄荷叶，是她们早上在泉边采的。托米捧着水碗，看华工们用竹片编引水渠的接头，忍不住伸手摸了摸：“这竹片编得比铁网还密，真能不漏水？”
“试试就知道。”陈老爹笑眯眯地让人端来半盆泥浆，倒在竹编接头上，泥浆顺着缝隙往下渗，却被竹片的纹路拦住，只滴下几滴清水。“这叫‘迷宫扣’，老祖宗传下来的法子，别说引水，盛米都不漏。”
托米看得眼睛发亮，赶紧让身边的人记下来，说回去要画成图纸。天宇看着这一幕，悄悄让张婶多烧了些热水——欧洲移民们不习惯喝生水，总得备着些温的。
引水渠挖到第七天，突然遇上了暗河。一锄头下去，“咕咚”一声，沟里塌出个大洞，泥水“哗哗”往里灌。王铁匠探头看了看，洞里黑黢黢的，能听见水流声。“别怕！”他让人砍来几棵粗木，十字交叉架在洞口，又铺上厚厚的茅草和碎石，“这是好事，暗河能给泉眼补水，以后就不愁水少了。”
等最后一节铁管接好时，屯子里的人都跑来看热闹。天宇让人打开泉眼的闸门，清水“哗啦啦”涌进竹管，顺着渠道往屯子爬。过乱石坡时，竹管被水流冲得“嗡嗡”响；过暗河时，水面泛起一串气泡；快到屯子的时候，铁管里的水“咚咚”敲着管壁，像在打鼓。
“来了！来了！”孩子们指着屯子门口的储水池喊。只见清水顺着铁管喷薄而出，在池子里溅起半尺高的水花，阳光下像撒了把碎金子。华工
