天色未亮，皇城的轮廓还浸在墨色晨雾中，军机处外已燃起了点点宫灯。沈静姝身着绣暗纹的妃嫔朝服，鬓边仅簪一支银镶珍珠步摇，比往日的劲装多了几分温婉，却在眼底藏着一丝不易察觉的锐利。
她并未直接前往太和殿，而是绕路到了皇帝的御书房外。值守的太监见是沈贵妃驾到，连忙躬身行礼，不敢有丝毫怠慢——如今沈静姝手握密折权，又得皇帝特许出入军机处，风头正盛，连内务府的总管都要让她三分。
“陛下起身了吗？”沈静姝声音轻柔，却带着不容置疑的威仪。
“回贵妃娘娘，陛下已在书房批阅奏折半个时辰了。”太监回话时，目光不自觉地瞟向她腰间悬挂的金印，那是皇权特许的象征，见印如见君。
沈静姝颔首，示意太监通报。踏入御书房时，楚桓正握着朱笔在奏折上批注，案前的龙涎香燃着袅袅青烟，混合着墨香，透着肃穆的帝王气息。
“臣妾参见陛下。”她屈膝行礼，动作标准而优雅。
楚桓抬眸，见是她，眼中闪过一丝暖意，放下朱笔道：“起来吧。今日早朝你本不必来这么早，怎么不多睡会儿？”
“陛下为国操劳，臣妾岂能贪图安逸。”沈静姝起身，缓步走到案边，目光似不经意地扫过案上的奏折，“臣妾今日前来，是想向陛下禀报一事——昨日臣妾去慈宁宫给太后请安，恰逢礼部侍郎王大人也在，逗留了近一个时辰才离开。”
楚桓握着朱笔的手顿了顿，抬眸看向她：“王显？他去慈宁宫做什么？”
“具体事宜臣妾不便细问，只是觉得奇怪。”沈静姝垂下眼帘，语气带着恰到好处的疑惑，“王大人掌管礼部，按理说与太后的日常起居并无太多交集，且昨日并非初一十五，也不是例行请安的日子，未免来得有些突兀。”
她没有再多说一句，点到即止，却恰好勾起了楚桓的猜忌。楚桓素来忌惮太后势力过大，韦家倒台后，太后一直暗中扶持亲信，王显便是其中最得力的一人。沈静姝这番话，如同在他心头埋下了一颗怀疑的种子。
“朕知道了。”楚桓语气平淡，却在眼底掠过一丝冷光，“你有心了。”
沈静姝适时收声，转而露出温婉的笑容：“陛下处理政务辛苦，臣妾炖了些银耳羹，让宫人温在偏殿，陛下要不要尝尝？”
楚桓见她瞬间切换回柔顺的模样，心中的疑虑淡了几分，反而觉得她是真心牵挂自己，笑道：“还是你体贴。正好朕也有些乏了，便陪你喝一碗。”
两人移步偏殿时，沈静姝眼角的余光瞥见军机处的官员正匆匆走过，心中暗忖：李默应该已经在太和殿外等候，谢九渊的人也该把证据送到了。这场大戏，终于要拉开帷幕了。
同一时刻，太和殿外的广场上，文武百官已按品级列队站好。李默身着青色官袍，站在文官队列的中后位置，手中紧握着那份弹劾奏折，指尖微微泛白。他虽有沈静姝暗中支持，又得谢九渊提供的罪证，但弹劾太后亲信，仍是一步险棋，稍有不慎便会引火烧身。
“李大人今日神色凝重，可是有要事启奏？”身旁的同僚低声问道。
李默不动声色地摇头：“不过是昨夜偶感风寒，有些不适罢了。”
话音刚落，殿外传来太监尖细的唱喏声：“陛下驾到——”
百官齐齐躬身行礼，楚桓身着龙袍，在御座上落座，目光扫过下方的文武百官，最终落在了站在前列的谢九渊身上。
谢九渊身着东厂的蟒纹官服，面色冷峻，腰间悬挂着东厂的令牌，周身透着生人勿近的气场。他感受到皇帝的目光，微微躬身，神色恭敬却不失疏离——这正是他与沈静姝约定的“人前姿态”。
早朝伊始，几位大臣依次奏报了灾情、赋税等事宜，楚桓一一批复，流程按部就班。就在议事即将结束时，李默突然出列，躬身道：“陛下，臣有本启奏！”
楚桓挑眉，示意他上前。李默快步走到殿中，双手高举奏折：“臣要弹劾礼部侍郎王显，贪赃枉法，中饱私囊，
