小暑的雨连下了三天，“共田”的红薯苗喝得饱饱的，叶片支棱得像把把小绿伞，根须在湿土里悄悄蔓延，像张铺开的网。陆承宇蹲在晒盐场的石碾旁，看着新晒的盐晶堆成小山，白花花的晃眼，像落了场早雪。粮商的马队终于进了山，却只带了半车糙米——山外遭了蝗灾，粮价涨得像雨后的竹笋，要换够半月的粮，得用双倍的盐晶，像当年盐商坐地起价时的嘴脸。
“这群黑心肠的！”刀疤脸往石桌上捶了拳，震得粗瓷碗里的盐粒跳起来，“糙米里还掺着沙子，像喂猪的糠！要不是看在‘空间窖’的红薯干快见底，老子早把他们的粮车掀了，像掀翻偷盐的贼船！”他往矿洞的方向瞅，弟兄们正把盐晶往麻袋里装，白花花的盐粒从袋口漏出来，像撒了把碎银，“用盐换粮，本来就亏，还敢掺沙子，当咱们云狄人是好糊弄的？”
林晚秋正帮盐穗娘挑拣糙米里的沙粒，指尖划过米粒的“沙沙”声，像风吹过芦苇。“老秀才说‘交易如行船’，”她的袖口沾着米糠，像落了层霜，“遇着风浪得绕着走，硬撞只会翻船。山外遭灾是真的，粮商肯来就不错了，像去年大雪封山时，有盐都换不着柴，冻得人直搓手。”她往药圃的方向看，血珠草被雨水洗得通红，像浸了血，“要不……用咱们的草药试试？老秀才说山外的药铺收血珠草，价钱不低，像当年用薄荷换红糖似的，说不定能多换点糙米。”
栓柱背着半篓刚采的血珠草，叶片上的水珠滴在地上，洇出小小的红圈，像串省略号。“俺爹当年就这么干过，”他往石桌上的盐晶堆看，“用灵泉泡的薄荷换山外的茶籽，用晒盐场的粗盐换药铺的甘草，像老秀才说的‘物各有主’，你觉得没用的，在别人眼里可能是宝，像渠边的芦苇，咱们编筐，山外的药铺却收来入药，说能治咳嗽。”他往粮商的马队瞅，车辕上挂着个竹筐，里面装着些蓝布，像奶奶的蓝布衫褪了色的模样，“他们好像还带了布，盐穗娘不是正缺布给娃们做衣裳吗？用红薯干换点，说不定比用盐晶划算，像用粗粮换细粮，各取所需。”
陆承宇往粮商的账房先生身边走，那人正用算盘打得“噼啪”响，算珠上的漆掉了大半，像磨秃的笔尖。“糙米里的沙子得筛干净，”他往秤盘里放了块盐晶，白得像雪，“多给你半斤盐，抵沙子的量，像老规矩似的，‘亏啥不能亏良心’，不然以后谁还敢跟你打交道？”他往药圃的方向扬下巴，“我们有新采的血珠草，是灵泉水浇的，药效比山外的强三成，给你两斤，换你筐里的蓝布，像用鲜鱼换腊肉，谁也不亏。”
账房先生往血珠草上瞅，红得像团火，指尖捏了捏叶片，沾着点黏糊糊的汁：“这草确实是好货，”他往布筐里翻，拿出块靛蓝布，边角绣着朵歪歪扭扭的花，“这是山外最时兴的布，染了三遍的，比普通的耐晒，像你们的盐晶，经得住熬。两斤草换这块布，再加五斤糙米，像你说的，各取所需。”他往石桌上的红薯干瞥，“听说你们有‘空间窖’的红薯干？甜得像蜜，给我来十块，我再添两斤麦麸，能给你们的兵卒当饲料，像用精米换粗粮，互补。”
奶奶拄着拐杖从学堂里出来，手里拿着件盐穗穿小了的旧衣裳，补丁摞着补丁，像块拼布。“我用这个换点麦麸，”她往账房先生手里递，“这是用灵泉水洗的布，浆了三遍，结实得很，山外的当铺收这种老布，说能做样子，像你们收血珠草当药材。”她往马队的车底看，有个破陶罐，像她熬药的罐子裂了道缝，“那个罐子给我吧，我用红薯干换，补补还能用，像老秀才说的‘物尽其用’，扔了可惜。”
粮商的伙计们看呆了，像看场新奇的戏。有个伙计往栓柱手里塞了个铜烟袋锅，说：“我这烟袋杆断了，用这个换你两块红薯干，像用坏锅换好碗，不浪费。”另个伙计往林晚秋的药篓里看，指着薄荷说：“我娘总咳嗽，用这个换点薄荷，给你三个铜板，像用碎银换碎金，都有用处。”
林晚秋往伙计手里放了把薄荷，绿得发亮：“铜板不用了，”她的声音像渠里的水，清凌凌的，“给我你腰间的小刀吧，药圃的
