父亲常说的话：“有些齿轮一旦转动，就再也停不下来。”
今天是血月之夜的前一天。
楼下传来脚步声，是查尔斯——他怀里抱着卷图纸，图纸边缘用红笔标着“废弃地下室·入口在礼堂第三排座椅下”。
乔治摸出怀表，秒针正指向七点。
仪式，就要开始了。
血月升上伯克郡的天空时，乔治的靴跟重重磕在礼堂第三排座椅的木框上。
查尔斯举着铜烛台的手在发抖，烛火将图纸上的红标映得像滴凝固的血：“第三块木板，逆时针转三圈。”
埃默里的匕首已经插进缝隙。
随着“咔嗒”一声，座椅下的暗门像巨兽张开嘴，霉湿的风裹着诵经声涌上来——那是夹杂着拉丁语与古神语的混乱咒文，像生锈的齿轮在耳道里碾过。
“跟紧。”乔治摸了摸怀里的铁盒，铅瓶在里面撞出闷响。
紧张的乔治血液紧张，后颈的螺旋纹随着血月的红光发烫，他突然想起劳福德怀表里的刻字，喉咙发紧：“祖父的名字，怎么会和圣殿骑士团连在一起？”
地下室的烛光在他们踏入的瞬间剧烈摇晃。
七支黑蜡烛围成的圆圈里，汤姆·马尔科姆正将不知从哪又获得的最后一滴“痛苦提取物”滴进中央的铜锅，玫瑰花瓣在血沫里打着旋。
他抬头时瞳孔完全扩散，眼白泛着青灰：“你们来晚了！
主的门就要开——“
“晚？”乔治扯出铁盒里的契约，羊皮纸在烛光下泛着冷光，“马尔科姆家主的血印还没干，你父亲卖了你，就像卖这七瓶痛苦。”他的声音像淬了冰，余光瞥见埃默里已经绕到左侧，匕首抵住了试图摸火折子的信徒手腕。
人群炸了。
有个红头发的低年级生突然尖叫着冲向暗门，被埃默里伸脚一绊，重重摔在螺旋纹地砖上；戴圆框眼镜的文书先生颤抖着去捂铜锅，查尔斯抄起烛台砸在他手背上，蜡油溅在他腕间的蓝蔷薇刺青上，发出“滋啦”声。
汤姆的脸扭曲成青紫色。
他抓起锅边的骨刀刺向乔治，刀刃擦过衬衫时，乔治闻到了浓烈的麻醉药气味——和罗伯特在壁炉捡到的碎瓷上的气味一模一样。“你懂什么！”汤姆的唾沫星子溅在乔治脸上，“主会给我们力量，让马尔科姆家重回王座！”
“王座？”乔治反手钳住汤姆的手腕，骨刀当啷落地，“你父亲的王座在深渊里，而你——”他扯下汤姆颈间的带倒刺的十字吊坠，“只是个被喂给邪神的祭品。”
地下室突然陷入死寂。
所有信徒的目光都锁在乔治手里的吊坠上，有几个年纪小的开始发抖，其中一个哭出声来：“汤姆说...说我们会成为神的选民...”
“选民？”埃默里的匕首尖挑起地上的契约，“上面写着‘以七份灵魂为祭’，你们数过人数吗？”他扫过缩成一团的九人，“多出来的两个，是给主加餐的？”
哭嚎声炸响。
文书先生突然跪下来，抓住乔治的裤脚：“我...我只是帮着抄契约！
是马尔科姆说...说只要完成仪式，就能治我母亲的痨病...“
“马尔科姆？”乔治的后颈猛地一烫。
话音未落，铜锅里的血沫突然沸腾。
黑色雾气从锅中涌出，在众人头顶凝结成阴影，阴影里传来金属摩擦般的笑声：“康罗伊家的小杂种，你以为抓住几个喽啰就能阻止神降临吗？”
劳福德·斯塔瑞克从黑雾侧面走出。
他的黑呢大衣沾着血渍，金丝眼镜裂了道缝，左脸有道新鲜的抓痕——显然是从克劳利书店追来的。
他手里握着半块怀表残片，和乔治后颈的螺旋纹同时灼烧，疼得乔治几乎屈膝。
“你来得正好。”乔治抹了把额角的冷汗，从铁盒里取出那只撞开的铅瓶，“痛苦提取物，加上你留在书店的契约，足够让圣殿骑士团的丑闻登上《泰晤士报》头版。
