陈蓉和捏着茶盏的手顿了顿：你把国家大事，做成了生意。
生意最稳。康罗伊望着她鬓角的珍珠，因为人人都怕亏。
暮色漫进车厢时，达达拜的电报追来了。
张仁清的信只有八个字：龙息将竭，月晦南下。康罗伊把信纸折成小方块，塞进怀表夹层。
詹尼的画像上，她的眼睛在阴影里闪着光，像极了太湖里那些荧光。
船工的号子从江上传来，康罗伊掀开车帘。
血月不知何时隐了，可太湖的浪头还在翻涌，荧光更亮了，亮得像要把天都烧穿。
他摸了摸怀表里的小方块，听见远处传来船笛的长鸣——那是从金陵来的客船，张仁清该到了。
窗外的浪声突然拔高，撞在雕花窗棂上碎成细响。
康罗伊刚要收回视线，楼下传来阿福压低的咳嗽——三短一长，是张仁清到了。
他将信笺按在檀木案上，指节因用力泛白。
门帘掀起时带进半片残月的冷光，张仁清道袍下摆沾着淮北的尘土，发簪歪斜，眼尾还凝着未干的血渍：康先生，龙气乱了。
坐下说。康罗伊推过茶盏，却见对方颤抖的手连杯盖都碰翻了。
青瓷碎片落在兵工厂落成的信笺上，张仁清喉结滚动：慈禧的龙泪嵌心成了七分。
咸丰帝的残魂卡在龙胎里，她神格不全，现在满天下找九阴祭骨——九具纯阴女子的骸骨，要拿血祭把最后三分补上。
康罗伊的瞳孔骤缩。
他想起三日前扬州校场，李鸿章试炮时震落的瓦当上，刻着咸丰十年的字样；想起左宗棠袖口那星芒状的朱砂，原是龙气外泄的征兆。你怎么确定？
昨夜我在泰山焚了三柱本命香。张仁清扯开道袍，心口有道焦黑的灼痕，观星盘碎成七片，每片都映着紫禁城的黑云——那云是活的，盘成条吞尾龙，龙口正吐火，烧得万寿山的琉璃瓦噼啪响。他突然抓住康罗伊的手腕，指甲几乎掐进肉里：她已不是人了！
康罗伊抽出手，走向墙角的差分机。
黄铜齿轮在他指尖转动，屏幕上跳出近三个月血月的光谱数据。
他将张仁清画在黄纸上的星象图覆上去，红蓝光线重叠的瞬间，两个发光点精准重合在冬至子时。
她要在那天完成献祭。康罗伊的声音像冻在冰里，给张德彝发电报，让他今夜必须见到恭亲王。
子时三刻的景山，松涛裹着北风灌进万春亭。
恭亲王奕?的团龙补服被吹得猎猎作响，他后退半步踩碎了半块残雪，腰间玉佩撞在汉白玉栏杆上，发出清脆的响：你...你不是说要保大清？
康罗伊摘下遮面的黑纱，月光落在他眉骨上，投下阴鸷的影：保大清的前提，是大清没有被神占据。他展开差分机打印的图纸，上面用红蓝两色标满紫禁城的宫室：慈禧若成神，这里会变成神龛——太和殿是祭坛，乾清宫是血池，你们这些王公大臣...他指尖划过养心殿三个字，会是第一批祭品。
恭亲王的手指抠进栏杆缝隙，指节发白：你要我...
我要你在冬至那日突然病重康罗伊的声音放轻，像在哄受了惊的马，不上朝，不见客，让慈安太后的病榻前只有她一个人——然后，让她独自面对我。
亭中残烛突然爆出灯花，火星溅在图纸边缘，烧出个焦黑的洞。
恭亲王望着那洞，仿佛看见自己的命运正从那里漏下去。
他喉结动了动：若你败了...
那这洞就是我的墓碑。康罗伊将图纸卷起来，塞进恭亲王手里，但在此之前，我要你做件事——把东六宫的守夜太监全换成你的人，特别是景阳宫后那口枯井。
苏州郊外的地下工坊里，蒸汽管道发出绵长的嘶鸣。
康罗伊站在电磁轨道炮原型机前，看着最后一炉金属液注入模具。
镀金的熔浆泛着妖异的红，像要滴出血来。
真要把它送进紫禁城？达达拜扶了
