他最后一次提起这个，是在病床上。罗莎琳德的手指抚过汇票边缘，他说，总有一天，会有个康罗伊用土地里长出来的东西，重新定义金钱。
乔治盯着汇票上的钢印，突然想起地下室里那台老电报机吐出的他们正在苏醒。
所谓的，或许不只是那些沉睡的旧势力，更是被黄金锁死的价值体系。
他抬头看向母亲，晨光里她的眼睛亮得像年轻时的画像：我需要爱丽丝设计小麦信用凭证，在我们的粮仓系统里流通，未来可按固定比率兑换黄金。
罗莎琳德笑了，眼角的细纹里盛着三十年的岁月：你父亲要是知道......她的话被客厅外的马蹄声打断。
格雷夫斯先生的马车。管家的声音从走廊传来。
乔治整理袖扣的动作顿了顿——威廉·格雷夫斯向来守时，但今天提前了半小时。
他看向詹尼，她正把差分机模型收进牛皮纸袋，手指在纽约开盘的时间点上轻轻敲了三下。
去书房等我。他对詹尼说，又转向母亲，帮我收着这个。他指了指桌上的汇票副本，它会成为新齿轮的轴心。
罗莎琳德将首饰盒扣上时，教堂的钟声正好敲响八点。
乔治走到玄关时，透过雕花玻璃看见格雷夫斯的马车停在玫瑰园外，车夫正从车厢里搬出一个铁箱——那是伦敦金融城特有的加密钱箱，锁孔里插着半枚金币。
今天的伦敦金银市场，格雷夫斯的声音随着穿堂风飘进来，带着老牌银行家特有的沙哑，会记住康罗伊这个名字。
乔治整理领结的手指微微收紧。
他知道，当纽约证券交易所的钟声在六个小时后响起时，那八吨黄金空单会像投入湖面的石子，激起的涟漪将波及每一个攥着黄金凭证的投机者。
而此刻格雷夫斯带来的，或许不只是市场的即时反馈，更是罗斯柴尔德家族的第一记试探。
晨雾开始消散，玫瑰花瓣上的露珠在阳光下闪着碎钻般的光。
乔治推开玄关大门时，格雷夫斯已经站在台阶下，铁箱在他脚边投下细长的影子。
风掀起他的大衣下摆，露出内侧绣着的渡鸦标记——那是机械兄弟会的暗号，也是康罗伊帝国最隐秘的齿轮。
开始吧。乔治说，声音里裹着春分日的晨雾与即将到来的风暴。
威廉·格雷夫斯的皮鞋跟叩在皇家交易所咖啡馆的橡木地板上，敲出比怀表更精准的节奏。
他刻意放缓脚步，深灰条纹西装的后摆扫过墙角的红木报架——那里堆着今早的《泰晤士报》，头版标题美债偿付危机的铅字还泛着油墨湿气。
上帝啊，财政部的老爷们到底在想什么？他在三张拼起的交易桌前停住，声音压得刚好能让邻座的国债交易员听见，我刚收到纽约线报，国会否决了新税案，康罗伊的小麦订单还在像抽水机似的抽走硬通货。他摘下礼帽，露出两鬓微白的头发，手指无意识摩挲着帽檐内侧的渡鸦刺绣——那是只有机械兄弟会核心成员才知道的暗号。
几个原本低头看盘的交易员立刻抬起头。
穿驼色大衣的高个年轻人往前探了探身子：格雷夫斯先生，您的意思是......
我今早清了所有美债头寸。格雷夫斯从马甲口袋摸出金怀表，表盘上倒映着对面墙上的金价牌，康罗伊集团？他嗤笑一声，听说他们在芝加哥的粮仓押了重注，现在运费涨得比面包价还快，资金链怕是要绷断。
这句话像火星掉进火药桶。
邻桌戴玳瑁眼镜的老交易员猛地站起来，椅子在地板上划出刺耳的声响：您是说康罗伊要爆仓？
那他们持有的铁路债券......
嘘——格雷夫斯突然压低声音，目光扫过咖啡馆角落的铜制传声筒——那是直通英格兰银行的专线。
他抓起桌上的《金融时报》盖住半张脸，指尖在大西部铁路的股票代码上重重一按，我可什么都没说。
但不需要他再说什么
