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五分钟后，传声筒里传来接线生尖细的嗓音：三号楼，三号楼，紧急转接董事会议室。格雷夫斯看着交易员们潮水般涌向电报台，袖口下的手指轻轻敲了敲大腿——这是给藏在二楼包厢的助手发信号。
二十分钟后，当美债违约的传闻顺着泰晤士河飘进针线街的英格兰银行时，格雷夫斯已经在暗格里签收了三箱被恐慌抛售的大西部铁路债券，封条上还沾着前主人的汗渍。
同一时间，伦敦市政厅的水晶吊灯下，查尔斯·霍华德正用银匙搅动红茶。
他的目光越过瓷杯边缘，落在斜对角穿湖蓝裙装的身上——那是康罗伊今晚带来的随行人员，头发盘得整整齐齐，耳后别着朵小白花，像极了刚从女校毕业的打字员。
小姐，您负责康罗伊先生的市场报告？他端着酒杯凑过去，领结上的珍珠袖扣闪着恰到好处的光，我是《经济学人》特派记者，想请教农业资本如何影响贵金属市场......
抬起头，眼尾的痣在烛火下忽明忽暗。
霍华德瞬间想起杰伊·库克的叮嘱：康罗伊的人都精得很，别被他们套话。但下一秒，对方的声音像浸了温水的丝绸：我们的信心来自大地，而非金库。她垂眸搅动杯中的柠檬片，您知道吗？
每粒小麦都要经过十七道质检，比黄金纯度还严格。
霍华德的笔尖在笔记本上划出一道深痕。
他强压下狂喜，又问了几个无关痛痒的问题，便找借口告辞。
走到走廊时，他摸出怀表看了眼——十点十七分，正好赶上跨大西洋电报的末班车。
当目标或已转向长期做多的电文随着电流穿越大西洋时，他没注意到摘下耳后的小白花，露出耳后那道半月形疤痕——那是罗伯特·邓肯在滑铁卢战役中留下的勋章。
纽约证券交易所的钟声在下午三点准时炸响时，乔治正站在伯克郡庄园的观景台上。
詹尼的差分机在身后咔嗒作响，纸带不断吐出新数据：金价+2.1%黎明资源-17%。
他的手指在窗台的黄铜望远镜上轻轻叩着，镜片里映出曼哈顿下城的喧嚣——杰伊·库克的交易员们正举着木牌狂抛股票，像一群被踩了尾巴的火鸡。
该收网了。他转身对詹尼说。
她的手指在电报机按键上翻飞，伦敦方向的回电几乎同时抵达：空单平仓合约已全部吃下，溢价1.8%。而纽约那边，五千吨小麦信用凭证的公告刚被《纽约先驱报》的速记员记下，油墨未干的铅字里，可兑换黄金或英镑的条款像根刺，扎进每个投机者的眼睛。
他们以为我在赌价格。乔治轻笑一声，指腹摩挲着桌角的渡鸦徽章，金属凉意透过指尖渗进血液，其实我在重建规则。
暮色漫进书房时，管家捧着银盘进来，盘底压着封未拆的电报。
乔治拆开的瞬间，詹尼凑过来看，见上面只写着：清算名单已备好，明日晨雾时送达。
窗外，伯克郡的夜雾正漫过玫瑰园。
乔治把电报折成小方块，放进马甲内袋——那里还躺着詹尼今早塞的薄荷糖，糖纸窸窣作响，像极了明天清晨，齿轮开始转动的声音。
