晨雾漫过玫瑰园时，乔治已在餐厅坐了半小时。
银质咖啡壶里的蒸汽正缓缓模糊他面前的《异常交易追踪表》，羊皮纸边缘沾着詹尼昨夜留下的墨痕——她总爱在数据旁画小圈，说是给数字穿蕾丝裙。
爵爷，热松饼。老管家哈罗德的银盘刚放下，乔治便放下咖啡杯，指节叩了叩摊开的报表：把格雷夫斯先生的茶换成锡兰红茶，他今早要谈硬通货。哈罗德的银匙在糖罐里顿了顿，识趣地退下。
报表第三页的七组数字在晨光里泛着冷光。
爱丽丝的字迹向来严谨，每个账户代码都用红笔标了资金流向：杰伊·库克信托→百慕大保险→巴哈马贸易公司。
乔治的钢笔尖悬在三个壳公司名称上方，突然顿住——其中珊瑚礁贸易的注册地，正是库克去年给情妇买的私人岛屿。
您这是要把空头的底裤都扒了。
格雷夫斯的声音从餐厅门口传来。
这位伦敦银行家穿着炭灰色晨礼服，袖扣是两枚缩小版的英格兰银行徽章，此刻正用银夹捏起一块松饼，却并不急着吃。
乔治将钢笔递给对方，笔尖精准点在珊瑚礁贸易反向交割请求，用开曼票据池。
格雷夫斯的眉毛在金丝眼镜后挑了挑，松饼屑落在报表边缘：他们连十分之一的库存都拿不出。
所以要让他们借。乔治端起咖啡，杯沿遮住半张脸，越急着借，伦敦的黄金拆借利率就越高——等库克的人挤到罗思柴尔德的柜台前时，他放下杯子，瓷底与银盘相碰发出清响，我们的人正好在那看着。
格雷夫斯突然笑了，松饼终于咬下一口：您这是要把空头的恐慌，变成我们的信用背书。他从内袋摸出皮质手账，快速记下什么，十点半的电报，我让利物浦分行同步准备。
餐厅挂钟敲响八点时，詹尼的马车已碾过利物浦码头的鹅卵石。
她裹着深绿色呢子斗篷，怀里抱着个樟木匣，匣中整整齐齐码着三百张小麦信用凭证——每张都带着她昨夜亲手盖的微型渡鸦水印，在阳光下像撒了层金粉。
奥康纳先生。她停在一艘运粮船前，船长正搓着冻红的手，您的五百吨燕麦，用凭证抵押。
爱尔兰粮商的蓝眼睛突然亮了：真能凭这个直接提货？他指尖轻轻抚过凭证背面的渡鸦，这小乌鸦......像教堂彩窗上的圣物。
詹尼打开樟木匣，取出一张凭证递过去：销售回款后赎回，利息比银行低两个点。她注意到奥康纳的喉结动了动——这个总说英国人的钱都沾着血的老粮商，此刻正用舌尖润湿嘴唇。
正午的阳光穿透码头的薄雾时，第一笔凭证转让发生在装卸工约翰尼和鱼贩玛丽之间。
约翰尼刚用凭证提了十袋小麦，转手以1.5%的溢价卖给急着给面包房补货的玛丽。
当第二笔、第三笔交易在麻绳堆和鲱鱼桶间悄悄发生时，詹尼站在仓库二楼的窗户后，看他们像传圣经似的传递那些带渡鸦的纸片。
她摸出电报本，指尖在信任已经开始自我繁殖的最后一个字上停留片刻，终究还是按下了发报键。
伦敦的午宴设在圣詹姆斯街的私人会所。
格雷夫斯选了靠窗的位置，阳光透过彩绘玻璃，在五位银行家的银匙上折射出彩虹。
自信用体系启动，英国对美农产品逆差扩大12%，他推了推眼镜，羊皮卷上的曲线像跳舞的精灵，但食品价格指数下降2.1%，带动整体通胀率降了0.7%。
前殖民地财政官威尔逊放下雪利酒杯：您是要让私人企业拥有铸币权？他的银匙在桌布上敲出急促的节奏，这和东印度公司的烂账有什么区别？
格雷夫斯举起酒杯，酒液映着他眼底的光：东印度公司拿的是女王特许状，康罗伊先生拿的是......他指了指窗外飘着的《泰晤士报》，头版标题是《小麦凭证：比黄金更诚实的货币？
》，是市场的选票。
威尔逊的银匙停了。
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