几位银行家开始交头接耳，有人摸出怀表看时间——那是要去交易所看行情的习惯动作。
纽约证券交易所的钟声在下午三点炸响时，查尔斯·霍华德正对着桌上的电报发抖。
库克的密码信在他指尖簌簌作响：查黎明资源空头动向，速报。他想起昨夜伯克郡那个带疤痕的，想起她搅动柠檬片时说的每粒小麦都要十七道质检。
窗外的华尔街开始起风，梧桐叶打着旋儿落在他脚边。
霍华德摸出怀表，十点十七分——正是他发那封目标做多电文的时刻。
突然，交易所的跑街员撞开办公室门，手里攥着刚印的行情单：黎明资源涨了23%！
空头在抢黄金交割......
霍华德的怀表地掉在地上，玻璃表盘裂成蛛网。
他盯着裂缝里自己扭曲的脸，听见远处传来轮船的汽笛——那是从利物浦开来的运粮船，此刻正载着三百张带渡鸦的纸片，驶向风暴中心。
纽约证券交易所的黄铜挂钟刚敲过四点，查尔斯·霍华德的怀表在掌心烫得发疼。
他盯着办公桌上的黑色听筒——那是杰伊·库克的专线，刚才的咆哮声还在耳膜上嗡嗡作响：查清康罗伊的真实持仓！
要是再让我看见黎明资源涨成疯牛，你就带着你的佣金去东河喂鱼！
汗水顺着后颈滑进衬衫领，霍华德的手指在电报稿上洇出个模糊的墨点。
他想起三天前在伯克郡庄园见到的那个——詹尼·康罗伊，她端着红茶的手像瓷器般温润，却在说起小麦凭证时眼里闪着淬了钢的光：每一粒麦子都要过十七道质检，霍华德先生，您说这世上还有比粮食更硬的通货吗？
此刻他站在康罗伊伦敦办事处的防火梯上，金属扶手冻得指尖发麻。
二楼档案室的气窗虚掩着，他摸出从当铺买来的万能钥匙，锁芯转动的声在寂静里格外清晰。
档案架上的牛皮纸封套按日期排列，最顶层标着黄金战役的箱子正泛着冷光。
找什么呢？
枪管抵在后腰的瞬间，霍华德的膀胱几乎要炸开。
他缓缓转身，看见个穿粗呢大衣的男人，左眼下方有道从眉骨贯到下颌的伤疤，像道凝固的血河。
我、我是来送文件的！他的声音尖得走调，手指死死抠住怀里的皮质笔记本，康罗伊先生让我......
哈里森·菲茨杰拉德。男人打断他，枪管顺着脊椎骨往上顶，退役皇家燧发枪团少校，现在给康罗伊先生看门。他另一只手扯开霍华德的衣领，金属怀表掉在地上，纽约证券交易所的经纪人，凌晨三点出现在伦敦西区？
霍华德的膝盖开始打颤。
他想起库克承诺的百分之五分成，想起妻子看中的第五大道公寓，想起上周在百老汇看的歌剧——此刻都成了镜花水月。我只是奉命行事！
库克说只要拿到持仓记录......
奉命？菲茨杰拉德扯过他的手腕，将笔记本拍在档案桌上，奉命伪造客户签名？
奉命把老寡妇的养老金投进高风险债券？他翻开笔记本，泛黄的纸页上密密麻麻的签名突然刺痛霍华德的眼睛——那些颤巍巍的玛丽·奥康纳约翰·史密斯，都是他模仿的。
地下室的霉味钻进鼻腔时，霍华德听见铁门落锁。
墙上的煤油灯投下昏黄的影子，他蜷缩在草垫上，看着手表指针一格格爬向黎明。
伯克郡庄园的机械房里，爱丽丝·沃森的指尖在差分机键盘上翻飞。
青铜齿轮咬合的轻响中，黄铜表盘上的数字开始跳动：伦敦贴现率下跌0.3%，美国国债收益率上浮0.5%，罗斯柴尔德持有的那不勒斯铁路股权估值线像被剪断的风筝，直线坠落。
第七次迭代。她低声念着，羽毛笔在羊皮纸上划出波浪线，控制发行节奏，六个月......
够了。
康罗伊的声音从身后传来。
爱丽丝转身时
