康罗伊的指节抵着直升机舷窗，哈气在玻璃上凝成白雾。
下方威尔士的海浪正卷着银碎片退去，像被某种巨手揉皱的锡纸。
他喉结动了动，加密频道里传来亨利的声音：“赫菲斯托斯6γ已完成程序包拆解，铁路工会的打卡数据流正在覆盖伯明翰地脉节点——现在每分钟有三千七百个工人输入工号，他们的姓名、指纹、体温数据正成为最完美的掩护。”
“像往麦子里掺铁粉。”康罗伊低笑一声，指尖无意识摩挲着左手那圈淡红压痕。
戒指留在艾莉诺那里的重量，此刻倒成了心口最实在的锚。
他望着终端上跳动的绿色进度条，每个节点的信标植入进度都卡在49%——这是亨利特意设置的“自然波动阈值”，一旦超过50%，南极那口钟的灵能感知器便会苏醒。
“阿尔玛那边？”他突然问。
“女巫刚发回地磁报告。”埃默里的声音从另一频道挤进来，带着伦敦社交厅特有的水晶灯震颤声，“她说地脉打了个哈欠，像春天冰层开裂的动静。您猜怎么着？我让人查了开普敦的气象站，他们真以为是小规模地震，连报纸都没登。”
康罗伊捏了捏眉心。
他能想象阿尔玛此刻的模样：裹着褪色的鹿皮斗篷蹲在实验室，指尖沾着星尘粉末，鼻尖冻得通红却还在嘟囔“这波纹比上次甜”——她总把灵能波动形容成味觉，说硫磺味的是暴躁地脉，薄荷味的是清醒节点。
而这次，他特意让亨利在程序包外层裹了层“甜杏仁”的伪装灵能，正对上阿尔玛的感知偏好。
直升机开始下降，伯克郡庄园的尖顶在晨雾中若隐若现。
康罗伊解开安全带时，终端突然弹出红色提示——是罗莎琳德的私人信标。
他接通的瞬间，老夫人的声音像淬过冰的银器：“艾莉诺在书房待了七个钟头，茶凉了三次。她刚才割破了手指。”
康罗伊的瞳孔骤缩。
他想起出发前艾莉诺翻《守夜人手札》时的专注，指腹反复摩挲书脊的样子——那是她读古籍入迷的标志。
“密切监视，别惊动她。”他对着麦克风说，声音比平时低了两度，“如果她触发了什么……”
“已经触发了。”罗莎琳德截断他的话，背景音里传来羊皮纸翻动的脆响，“她抄了半页新浮现的文字，藏在《埃涅阿斯纪》讲义夹层。内容我记下来了：‘第九调音师非一人，乃三人同行——持钥者、燃香者、断弦者。’”
康罗伊的呼吸滞在胸口。
他想起梦境里那三个重叠的影子：一个握着扳手，一个捧着香炉，一个指尖缠着断弦。
原来不是幻觉。
“燃香者……”他低声重复，“是母亲您？”
罗莎琳德没回答，背景音里传来瓷器轻碰的声响——她在喝那杯凉透的茶。
“艾莉诺现在去了花房，说是给您的玫瑰浇水。”老夫人的声音突然放软，“你小时候总把蚜虫藏在花盆里吓我，她倒和你一个脾气，藏东西都挑最显眼的地方。”
直升机触地的震动打断对话。
康罗伊踩着结霜的草坪往主楼走，远远看见花房玻璃上凝着水汽，艾莉诺的影子在里面晃动，手里的喷壶往下滴水，在砖地上积成小水洼。
他没立刻过去，反而转向东侧的电报房——埃默里的加密急件该到了。
推开门时，报务员正把最后一段摩尔斯码译成纸页：“老爵士失态，提及‘锁死神’；锁定直布罗陀海军通信官，代号‘渡鸦’。”康罗伊用指尖划过“渡鸦”两个字，想起斯塔瑞克上个月在《泰晤士报》发的声明：“大英的安全需要最纯粹的守护。”纯粹？
不过是想把圣殿骑士团的触手缠上每根地脉。
“埃默里那边收尾了？”他问报务员。
“内皮尔先生刚离开社交厅，”小伙子低头整理纸带，“他说老爵士的侄子每周三晚八点会用私用电台和马耳他联络，信号频率覆盖
