地中海灵脉支线——和您标记的第七节点完全重合。”
康罗伊把纸页折成小方块，塞进马甲内袋。
风从门缝灌进来，吹得桌上的地图哗哗作响，七处枢纽位置在晨光里泛着淡金。
他望着开普敦节点的进度条跳到49.9%，伯明翰49.7%，上海49.5%——所有数字都在以蜗牛速度往上爬，像钟表匠调试最精密的齿轮。
“准备咖啡。”他对报务员说，目光扫过窗外花房。
艾莉诺正踮脚给最高处的玫瑰喷水，水珠在阳光下折射出彩虹，落在她发间那枚康罗伊送的银簪上。
那是用差分机废料熔铸的，刻着“调音师”的古符文。
“还有，”他补了一句，“通知亨利，把‘群体信念’的第七段程序包提前两小时注入。”
报务员的手顿了顿：“但南极钟摆……”
“它晃得越厉害，越听不见蚂蚁搬家的声音。”康罗伊转身走向花房，皮靴踩碎脚边的冰壳，“等所有节点都爬到50%……”他停在花房门口，透过雾气看见艾莉诺转身，发间银簪闪了闪，“就是该调音的时候了。”
花房里飘起玫瑰的甜香。
康罗伊伸手接住艾莉诺滴落的水珠，指腹触到她掌心未干的血痕——刚才割破的地方还泛着粉红。
她想抽回手，却被他轻轻攥住。
“疼吗？”他问。
艾莉诺望着他眼底跳动的汽笛光——那是差分机启动时才会有的幽蓝，“比读《奥德赛》原典轻多了。”她笑，“你知道吗？《守夜人手札》里说……”
“我知道。”康罗伊用拇指抹掉她指腹的血珠，“三人同行。”他望着花房外逐渐明亮的天空，那里有十三架信鸽正振翅而起，每只脚环里都锁着半段程序包，“等所有信标都埋下，等斯塔瑞克的人还在盯着假投资会，等老爵士的侄子还在往马耳他发废话电报……”
他松开手，退后一步。
艾莉诺看见他眼里的汽笛光更亮了，像要把整个黎明点燃。
“我们就该，”他说，“让钟，永远，响不起来。”
此时，伦敦某间地下密室里，劳福德·斯塔瑞克的银制咖啡匙突然断裂。
他盯着杯中漂浮的断匙，又抬头看向墙上的灵能监测仪——原本平稳的指针正以肉眼可见的速度偏移，像被什么看不见的手拨弄。
“调……音？”他喃喃重复这个陌生词汇，喉结动了动，“有意思。”
而在康罗伊看不见的地方，上海黄浦江底，一枚信标正从运煤船的压舱石下缓缓升起。
它的表面刻着和扳手相同的纹路，在江水的浸泡下，逐渐浮现出三个小字：
断弦者。
南极冰盖下的静音钟，钟摆晃过第二道刻度时，苏伊士运河工地的蒸汽哨子正发出刺耳的尖鸣。
康罗伊站在临时搭建的铁皮指挥塔里，手套攥着望远镜，看着五百名工人举着写有“康罗伊是卖国贼”的木牌，正用镐头敲打铁轨。
他们的吼叫声穿透晨雾：“把铁路卖给俄国人？我们的血汗要喂北极熊吗！”这场景与他昨夜在差分机上模拟的“b-7级骚乱”分毫不差——工头们混在人群里煽风点火，年轻的爱尔兰小伙子把煤块砸向挂着康罗伊家族徽章的旗杆，连平时最安分的老木匠都红着眼眶往地上吐唾沫。
“亨利，能量读数降到多少了？”他对着喉间的微型麦克风问。
“伯明翰、曼彻斯特、开普敦观测站的熔炉值全黑了。”技术总监的声音带着电流杂音，“现在全球灵能监测网看到的，是三个正在熄灭的黑洞——足够让那些躲在地脉缝里的老鼠以为，人类对铁路的信仰要塌方了。”
康罗伊的拇指摩挲着指挥台边缘的刻痕——那是他亲手用扳手凿的，用来记录“断弦行动”的倒计时。
第七道刻痕的末端还泛着金属的冷光，像把微型的剑。
“注意控制人群半径，”他对对讲机说，“别让他们
