师傅喊：“愣着干啥？生火！今天要蒸三笼屉馒头，用老面发的，发不好你就自己全吃了！”
发老面是技术活，水温、碱量、醒发时间都得拿捏得恰到好处。何雨柱往面缸里倒面粉时，手还在抖，伤口的血已经凝固成暗红的痂。他想起空间里的灵泉水，悄悄往和面的水里兑了点——他赌马师傅能尝出不一样。
马师傅蹲在旁边添煤，眼睛却像长在何雨柱手上似的，连他往水里加东西的小动作都没放过。“耍小聪明是吧？”他突然开口，吓得何雨柱手一抖，差点把面袋扣在地上，“我倒要看看，你这水里掺了啥宝贝，能把死面发活了。”
何雨柱的心提到了嗓子眼，只能硬着头皮说：“是……是山泉水，发面快。”
“山泉水？”马师傅冷笑，“我当学徒那会儿，用井水都能发出面，哪用得着这么多花花肠子？”
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面发好的时候，已经快到中午了。何雨柱掀开面盆盖，一股清甜的麦香味涌出来，面团暄软得像棉花，用手指按下去，能立刻弹回来。马师傅走过来，揪了块面闻了闻，又捏了捏，眉头皱了皱，没说好也没说坏，只让赶紧上屉蒸。
开饭时，何雨柱站在打饭窗口后，看着工人们抢着要馒头，都说今天的馒头比往常香甜。张师傅打饭时特意多待了会儿，低声说：“柱子，今天的馒头有股子清甜味，是不是有啥诀窍？”
何雨柱刚想说话，就听见马师傅在后面喊：“还不赶紧添饭！磨磨蹭蹭的，想让工人饿肚子？”
他赶紧低下头给工人盛饭，心里却有点不是滋味。这馒头能发得这么好，一半是母亲的手艺，一半是灵泉水的功劳，可在马师傅眼里，怕是又成了“走后门的歪门邪道”。
中午歇晌，何雨柱刚啃了两口自己带的窝头，就见马师傅拿着个馒头走过来，往他面前一放：“尝尝。”
馒头还热乎着，何雨柱咬了一口，眼睛亮了——这馒头的麦香味比他做的更醇厚，嚼着还有点回甘，显然是用了更好的发面手法。
“知道差在哪吗？”马师傅坐在他对面，手里转着旱烟杆，“你那水是不错，但发面讲究‘三分水，七分揉’，你揉面的力道差了三成，面筋没拉开，香味自然出不来。”
何雨柱这才明白，马师傅不是没看见他的好，只是嘴上不说。他赶紧把窝头收起来，专心吃馒头：“您说得对，我下次一定多揉会儿。”
“别以为有点小聪明就了不起。”马师傅的脸色还是冷冰冰的，“当年我在‘聚福楼’当学徒，光是揉面就练了三年，胳膊肿得跟馒头似的，师傅才让我碰刀。你们这些年轻人，吃不得苦，还总想走捷径，能成啥气候？”
何雨柱没反驳。他知道马师傅说的是实话。在这个年代，手艺都是实打实练出来的，没有谁能随随便便成功。他想起父亲熬酱时说的话：“酱得慢慢发酵，日子得慢慢熬，急不来。”
下午，马师傅让何雨柱学切肉。一大块五花肉摆在案台上，肥瘦相间，是王屠户特意留的好肉。“切成薄片，每片都得带肥带瘦，厚了不入味，薄了容易碎。”马师傅抱着胳膊站在旁边，活像个监工。
何雨柱握紧刀，深吸一口气。他想起马师傅早上说的“手腕发力”，试着调整姿势，一刀下去，肉片果然比刚才均匀多了。可没切几刀，手腕就开始发酸，刀也不听使唤了，有两片切得厚如铜钱。
“废物！”马师傅一脚踹在案台腿上，震得盘子里的肉片都跳了起来，“连刀都握不稳，还敢说不是走后门来的？我看你趁早回你爸的食品厂，守着那口酱缸过一辈子算了！”
这话戳到了何雨柱的痛处。他最恨别人说他靠父亲，手里的刀“哐当”掉在地上，指着马师傅说：“我在食堂干了大半年，记账没错过一分钱，采买没拿回扣，帮着张师傅修鼓风机，给王科长儿子找习题册，这些都是我自己干的，跟我爸没关系！”
马师傅愣住了，显然没料到这平时看着老实的年轻
