何雨柱把最后一根柴火塞进灶膛时，天边刚泛起鱼肚白。火光舔着锅底，映得他眼下的乌青格外显眼——昨晚切肉累到后半夜，胳膊酸得抬不起来，可一想到马师傅今早要教熬高汤，还是咬着牙爬了起来。
“火太急了！”马师傅的声音从灶台那头传来，带着惯有的不耐烦。老头正蹲在地上挑骨头，指节粗糙得像老树皮，手里捏着根猪筒骨，翻来覆去地看，“熬高汤得用文火，跟炖肉不一样，得让鲜味慢慢渗出来，你这是想把骨头煮飞了？”
何雨柱赶紧往灶膛里添了块湿煤，火苗顿时矮了半截，只在锅底舔出层暗红的光晕。“知道了马师傅，”他擦了把额头的汗，手里还攥着块抹布——这是他特意准备的，怕又被老头挑出“干活毛躁”的错处。
马师傅把挑好的骨头扔进大铁锅，又往里加了两瓢清水，水面刚好没过骨头。“记着，骨头得冷水下锅，加姜片料酒去血沫，撇浮沫的时候得轻，别把骨头渣子带起来。”他一边说一边往锅里扔姜片，动作不快，却每片都扔在锅中央，溅不起半点水花。
何雨柱在旁边看得认真，手里的小本子记个不停。这本子是他特意找王科长要的废报表纸订的，上面已经记满了马师傅说的“规矩”：切菜要“稳准匀”，炒菜得“热锅凉油”，连择菜都得“去老留嫩，去杂存精”。
“今天有贵客来？”何雨柱瞥见案台上摆着块鲜笋，嫩得能掐出水，还有只处理干净的鸭子，油光锃亮的，看着就不是给普通工人吃的。
“问那么多干啥？”马师傅瞪了他一眼，拿起鸭子往开水里焯，“少说话多干活，把那筐香菇洗出来，根蒂得剪干净，泥沙要泡三遍，不然吃着牙碜。”
何雨柱赶紧去洗香菇。这香菇是他昨天从空间摘的，伞盖厚实，闻着有股天然的香味，比市场上买的干货泡发的鲜多了。他特意留了几朵品相最好的，想着给马师傅露一手。
正洗着，就听见马师傅“啧”了一声。抬头一看，老头正盯着锅里的鸭块皱眉，原来焯好的鸭子捞出来时，表皮被烫破了块，看着有点不规整。“晦气，”马师傅把鸭子往案台上一摔，“这道菜要的就是皮完整，破了相咋端得出手？”
何雨柱心里一动。这道菜看着像是“烤鸭”，但马师傅用的是焖煮的法子，估计是道鲁菜里的“焖炉鸭”。他想起空间里有种香草，晒干了磨成粉，撒在肉上能增香，还能让表皮更紧实。
“马师傅，要不试试这个？”他从兜里掏出个油纸包，里面是些灰绿色的粉末，看着不起眼，闻着却有股清冽的香味——这是他用空间里的薄荷和迷迭香混合晒干磨的，上次给张师傅炖肉时加了点，香得邻居都来敲门。
马师傅捏起点粉末闻了闻，眉头皱得更紧：“这是啥玩意儿？乱七八糟的东西也敢往菜里放？”
“是乡下亲戚给的香草，说是炖肉能增香，还能让肉皮紧实。”何雨柱没敢提空间，只捡实在的说，“您要是不放心，我先拿块边角料试试？”
马师傅盯着他看了半晌，突然说：“拿那边的鸭翅膀来。”
何雨柱赶紧取了个鸭翅，抹上点香草粉，又涂了层蜂蜜，放在炭火上烤。没一会儿，鸭翅就滋滋冒油，表皮变得金黄酥脆，香味比平时烤的浓了好几倍，连烧火的二胖都直吸鼻子。
马师傅拿起烤好的鸭翅，犹豫了一下，掰了块皮放进嘴里。嚼了没两下，他眼睛亮了——这鸭皮不仅酥脆，还带着股说不出的清香，一点不腻。“这玩意儿……有点意思。”他含糊道，嘴角却没之前那么紧绷了。
“您要是觉得行，就往鸭子身上抹点？”何雨柱适时递上台阶，语气不卑不亢，既没讨好也没邀功，“量别多，就薄薄一层，说不定能盖住破相的地方。”
马师傅没说话，算是默许了。何雨柱赶紧取了点香草粉，用温水调开，小心翼翼地往鸭子身上抹，破相的地方特意多抹了点。马师傅在旁边看着，没再挑刺，只是偶尔说句“这边匀点”“那边少点”。
鸭子进焖炉时，马师傅突然说：“这香草
