苏浅月看着女儿眼中那点燃起的、混杂着急切与希冀的火苗，唇角勾起一抹欣慰的弧度。那弧度很浅，却如春风拂过冰面，带着融融暖意。
“你长大了，安禾。”她没有直接回答，而是伸出手，将女儿额前一缕被汗水浸湿的碎发拨到耳后，“连外祖母的铃铛暗号都知道了。”
这一句，便是最好的回答。
赵安禾的心重重地落回了实处。她知道自己猜对了。
苏浅月转身从一个多宝格上取下一枚小小的、毫不起眼的黄杨木令牌，令牌上没有繁复的雕刻，只阳刻了一个古朴的“兰”字。
“去吧，天色还早，王掌柜应该还没歇下。”苏浅月将令牌放入女儿微凉的掌心，“不必多言，他看到这个，自然会明白。”
夜色已深，长街寂静。一辆不起眼的青帷小车从宫中侧门驶出，没有惊动任何人，径直朝着城东而去。
城东的老药铺，早已上了门板，只留下一盏昏黄的灯笼在檐下随风轻晃，光晕染开，像一圈陈年的酒渍。赵安禾叩响了那扇斑驳的木门。
不多时，门内传来苍老而警惕的询问声。赵安禾没有回答，只是将那枚黄杨木令牌从门缝下塞了进去。
门内的声音戛然而止。片刻后，门轴发出一声低沉的转动，门被拉开一条缝。王掌柜苍老的面容出现在门后，他的目光扫过赵安禾略带风尘的脸，最后落在那枚令牌上，眼神里是一种复杂难言的激动。他没有多问一句，只是侧过身，将赵安禾迎了进去。
药铺的后堂，并非寻常的居所，而是一间密室。王掌柜点燃几盏油灯，整个房间才显露出来。四壁都是顶到房梁的书架，上面摆满了各种医书典籍，空气中弥漫着一股浓郁的、混杂着药香与旧纸张的独特气味。
王掌柜沉默地走到一面墙前，在一排看似寻常的《本草纲目》中，以一种特定的顺序抽出了三本。只听“咔”的一声轻响，那面书架竟向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的暗道。
暗道的尽头，是一间更小的石室，中央只有一个石台，台上静静地躺着一个被油布层层包裹的长条物。
“故主曾言，若有一日，有沈家后人持‘兰’字令牌，于深夜来访，必是为解天下奇毒而来。”王掌柜的声音，带着一种守护秘密多年的沙哑与郑重，“此物，老朽已为故主守了二十年。”
赵安禾走上前，颤抖着手解开油布。里面并非药材，而是一卷用特殊硝制过的羊皮卷。
羊皮卷展开，熟悉的、属于外祖母沈兰芝的秀丽字迹映入眼帘。这并非医方，而是一篇完整的、关于“血菩提”的研究心得。
“……其毒如火，其性至阳，若以水克，反激其势，愈演愈烈。雪顶寒虽为传说之物，然其理可循。所谓‘寒冰凝之’，非求神草，乃效其理。世间万物，皆有‘气门’，血菩提之‘气门’，在‘离火’之位。当以‘九宫冰锁针’封其气门，断其根源，使其毒性由阳转阴，自行凝滞……”
羊皮卷的下半部分，是一幅极为复杂的人体经络图，上面用朱笔标注了九个看似毫无关联、甚至有些诡异的穴位。而在图谱之侧，另起一行小字，写着一个名为“三阴解凝汤”的药方。方子里的药材并不算罕见，都是些至阴至寒之物，但配伍的剂量和君臣佐使的搭配，却完全颠覆了常规的药理。
这哪里是什么解药，这分明是一套完整的、足以开宗立派的全新医理！
赵安禾手捧着羊皮卷，只觉得它重逾千斤。这一刻，她才真正理解了母亲口中，外祖母那“旁人难以企及的天赋”是何等分量。外祖母不仅找到了问题，甚至在二十年前，就已经预见到了无人能寻得“雪顶寒”的困境，从而另辟蹊径，创造出了一套切实可行的“解法”。
一股混杂着敬畏与感动的热流，从赵安禾心底涌起，瞬间冲散了连日来的挫败与迷茫。她对着那羊皮卷，深深一拜，仿佛在对那位素未谋面、却在生死关头为她指明道路的外祖母，行最郑重的弟子礼。
