灯下认真书写的妻子，觉得她身上仿佛笼罩着一层温润而坚韧的光晕。他走过去，将一件厚外套披在她肩上，低声道：“李教授今天又夸你了。”
沈念秋笔尖未停，只轻轻“嗯”了一声，嘴角却微微弯起一个柔和的弧度。
然而，建设的道路从来不是一帆风顺。就在观测站开始进行内部抹灰和水电管线安装的时候，一个新的、更为棘手的问题出现了——地下水。
之前挖掘地基时，虽然也遇到了渗水，但量不大，用简易排水沟就解决了。可随着墙体砌高，内部地面需要下挖几十公分做设备基础和电缆沟时，挖掘深度超过了冻土层下限，触及到了活跃的含水层。尤其是靠近峡谷方向的那一侧，也就是之前发现地热异常的区域附近，涌水情况尤为明显。刚开始只是湿润，后来就开始汩汩冒水，很快就积起了没过脚踝的水洼。抽水机日夜不停地工作，但渗水速度似乎比抽水还快，基坑底部一片泥泞，工人穿着高筒雨靴下去，拔脚都困难，更别提进行混凝土浇筑和管线铺设了。
工程进度再次受到严重阻碍。李教授带着人勘测后，眉头紧锁：“这里的浅层地下水系比预想的要丰富，而且可能受到了地热活动的加热，水温略高，反而加剧了融雪和周边冻土的解冻，形成了一个小的补给循环。硬抽不是办法，必须进行工程降水，或者做止水帷幕，但这都需要专门的设备和材料，我们一时半会儿上哪里去弄？”
工地上弥漫起一股焦躁的情绪。眼看着主体结构立起来了，却被水困住了脚步，就像猛兽被捆住了四肢，有力使不出。几个负责内部施工的小伙子，整天在泥水里蹚来蹚去，裤腿湿透，冻得直打哆嗦，士气难免低落。
“建国哥，这水没完没了的，咋整啊？再这么泡下去，墙基怕都要受影响！”铁蛋踩着脚上的泥巴，愁眉苦脸地说。
秦建国站在基坑边，看着浑浊的积水和忙碌的抽水机，脸色凝重。他知道李教授说的有道理，等设备、等材料，时间不等人，眼看着天气一天天转暖，化冻加速，地下水只会更多。必须想办法，尽快把水排出去，或者至少把作业面的水控制住。
他绕着观测站走了一圈又一圈，目光扫过四周的地势，又蹲下身仔细观察水的流向。他发现，涌水主要集中在那片“热异常区”附近，水带着一丝不易察觉的温乎气，向着地势较低的峡谷方向缓慢渗透，但速度太慢，远不及涌出的速度。
“能不能……挖一条深一点的排水盲沟？”晚上，秦建国和沈念秋商量，“把水主动引走，不让它聚在基坑里。”
沈念秋思索着：“引到哪里去？直接排进峡谷吗？距离有点远，而且坡度够不够？”
“我看过了，从基坑到峡谷边缘，总体是下坡。如果挖一条够深、够宽的沟，里面填上大块石头做滤水层，上面再回填土，应该能把水引过去。关键是得快，抢在水把基坑泡软之前弄好。”秦建国说出了自己的想法，这是他在工地上反复观察后形成的思路，带着一种基于经验的直觉。
沈念秋拿出纸笔，简单画了个地形草图：“理论上可行。但挖沟本身也会遇到涌水问题，而且需要大量石料做反滤层……”
“石料不缺，屯后山就有采石场，虽然没正式开工，撬点大块的毛石没问题。人手也好说，咱们屯里的人，别的没有，力气有的是！”秦建国语气坚定，“明天我就去找李教授和老支书商量。”
第二天，秦建国的“排水盲沟”方案被提上了议事日程。李教授召集工程技术人员进行了简单的论证，认为在现有条件下，这确实是唯一可行且快速的解决办法。老支书则一拍大腿：“就这么干！咱靠山屯的老少爷们，还能让一摊水给难住咯？建国，你指挥，需要多少人，屯里出！”
说干就干。秦建国重新调整了人力。一部分人继续负责观测站内部能进行的干燥作业，比如墙体粉刷和上部电路安装。他则亲自带着民兵队和屯里最强壮的一批劳力，投入到挖掘排水盲沟的战斗中。
这是一场比之前对付冻土更艰苦的战斗。沟槽需要挖得比基坑底部更深，一开始下
