铲，冰凉的泥水就立刻涌了上来。人们几乎是站在泥浆里作业，铁锹下去，带起沉重的泥坨，每一下都需要耗费极大的力气。秦建国身先士卒，第一个跳进齐膝深的泥水里，抡起铁锹就干。冰冷的泥水瞬间浸透了棉裤，刺骨的寒意顺着腿脚往上爬，但他咬紧牙关，一声不吭，只是奋力地将一锹锹泥浆甩到沟沿上。
“兄弟们，加把劲！把这水龙王送走，咱观测站就能站稳脚跟了！”他抹了一把溅到脸上的泥水，大声鼓劲。
看到秦建国如此拼命，其他人也红了眼。铁蛋、二嘎子等人嗷嗷叫着跳下水沟，奋力挖掘。工地上号子声、铁锹与石块摩擦的刺耳声、抽水机的轰鸣声交织在一起，奏响了一曲人与自然的抗争之歌。
沈念秋带着几个妇女，负责烧制姜汤和热水。巨大的铁锅里，姜块翻滚，辛辣的气息驱散着寒意。她们用桶提着滚烫的姜汤，送到工地边缘。
“建国，快上来喝口热的暖暖身子！”沈念秋看到丈夫半个身子都埋在泥水里，心疼地喊道。
秦建国抬起头，脸上都是泥点，只有眼睛依旧明亮。他咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“没事！等这段挖通再说！”他接过旁边人递过来的碗，仰头灌了几口姜汤，又把碗递回去，弯腰继续挖了起来。
排水沟一米一米地向前延伸。遇到坚硬的土层或者小石块，就用钢钎撬，用大锤砸。手掌磨破了，简单用布条一缠，虎口震裂了，吐口唾沫接着干。靠山屯人骨子里那股子韧劲和团结，在这条泥泞的沟渠里体现得淋漓尽致。王老五年纪大了，不能下水，就主动负责在上面的沟沿清理淤泥；孙老倔这次也没说风凉话，默默地扛来了家里备着盖房用的几根粗木料，说是可以用来支撑沟壁。
李教授和他的助手们也没闲着，他们实时监测着基坑内的水位变化和排水效果，并根据实际情况，微调着排水沟的坡度和深度建议。科学指导与实践经验，在这艰苦的劳作中再次紧密结合。
经过连续三天几乎不眠不休的奋战，一条深近两米、宽约一米，底部铺满了大小不一的块石，直通死亡峡谷边缘陡坡的排水盲沟，终于挖成了。当最后一段沟槽打通，基坑里浑浊的积水仿佛找到了宣泄口，发出一阵低沉的呜咽，开始明显地、加速地向峡谷方向流去。
抽水机的压力骤然减轻。又过了半天，基坑底部的积水明显下降，露出了湿漉漉但不再被水浸泡的地面。
“成功了！水退了！”工地上爆发出震耳欲聋的欢呼声。
浑身泥浆、几乎累脱了力的秦建国，被人从水沟里拉上来，一屁股坐在满是泥泞的地上，看着那逐渐退去的积水，长长地、长长地舒了一口气，脸上露出了疲惫却无比欣慰的笑容。沈念秋赶紧端着一碗热姜汤跑过去，蹲在他身边，用袖子轻轻擦去他脸上的泥污，眼中满是心疼与骄傲。
排水问题解决后，观测站内部的建设终于得以全力推进。地面硬化、设备基础浇筑、管线预埋……各项工作有条不紊地展开。期间，县里协调的第一批简易监测设备也运抵了靠山屯，包括温度自动记录仪、简易水化学分析箱等。李教授带着人，迫不及待地开始在观测站内和周边布设监测点。
那条费尽千辛万苦挖成的排水盲沟，也被李教授巧妙地利用了起来。他在沟底不同位置埋设了测温探头和取水器，将其变成了一个天然的、能够持续反映浅层地热流体温度和化学成分变化的“观测窗口”。这算是意外之喜。
时光流逝，二月在忙碌中悄然过半。观测站的建设进入了最后的冲刺阶段——安装窗户、门窗，以及最重要的，从死亡峡谷内部引出的那条主探测管道的接通。
管道沟槽在使用了“火烧热水法”后，进展顺利，已经挖到了峡谷内预定的取样点附近。那是一个位于岩壁裂隙下方的小型涌水点，水温明显高于环境温度，冒着丝丝白气。接下来，就是将特制的、包裹着保温材料和信号线的钢管铺设进去，然后回填。
这是最后一道，也是技术含量最高的一道关卡。管道的铺设、连接、密封、保温处理，以及信号线的对接测试，都需要
