了一下屯里准备组织学习扫盲班的事情，但赵老四的事像根刺扎在心里。沈念秋看出他的焦虑，轻声安慰：“事情未必有那么糟，就算他真去了，也不一定就被抓住。等回来，找个机会私下里狠狠批评教育一顿，让他把东西交公，下不为例也就罢了。”
秦建国叹了口气：“但愿如此。就怕……”
怕什么来什么。下午日头偏西的时候，屯部那部老旧的摇把电话突然刺耳地响了起来。秦建国心头一跳，接过电话，那头传来公社孙书记严肃的声音，带着明显的怒气：
“秦建国吗？你们靠山屯是怎么搞的！三令五申要遵守政策，遵守纪律！你们屯的社员赵老四，在红旗乡的黑市上卖山货，被县里来的市管会（市场管理委员会）联合执法队抓了个正着！人赃并获！现在人被扣在红旗乡公社，人家电话都打到我这里来了！说是‘投机倒把’！性质很恶劣！”
秦建国只觉得脑袋“嗡”的一声，最坏的情况还是发生了。他强迫自己冷静下来，连忙道歉：“孙书记，对不起，是我们工作没做到位，给您添麻烦了！我马上过去处理！”
“赶紧去把人领回来！好好教育！”孙书记语气严厉，“秦建国，我告诉你，你们靠山屯现在搞的那个巡山队，公社是默认了，支持你们护林防火。但这不是让你们纵容社员把国家资源拿去搞资本主义尾巴！这件事你必须严肃处理，给我，也给公社一个交代！否则，你们那个巡山队，也别想再搞下去了！”
“是是是，孙书记，我明白，我一定处理好！”秦建国连声应承，额头渗出了冷汗。
放下电话，秦建国脸色铁青。柱子和其他几个在屯部的干部围上来，关切地问怎么回事。秦建国简单说了情况，众人都愣住了，随即议论纷纷。有人气愤赵老四不听招呼，给屯子抹黑；有人担心会连累屯子好不容易争取来的局面；也有人觉得赵老四家里确实困难，情有可原。
“都别吵了！”秦建国沉声道，“柱子，你去套车，跟我去一趟红旗乡公社。其他人，该干什么干什么，这事暂时保密，别闹得满城风雨，尤其别让老支书操心，他身体刚好了点。”
安排妥当，秦建国回家跟沈念秋简单交代了几句。沈念秋也是脸色一白，深知此事可大可小，关系到秦建国的威信和屯子的发展策略。“路上小心，好好跟人家说，该认错认错，该保证保证。”她帮秦建国拿了件厚外套，叮嘱道。
秦建国和柱子赶着马车，在苍茫的暮色中急匆匆赶往红旗乡。一路上，秦建国心绪难平。他既恼火赵老四的莽撞和自私，也反思自己工作上的疏漏。立了规矩，宣传了政策，但对于个别社员的具体困难和思想动态，确实关注不够深入。而且，如何将山货资源合法合规地转化为社员的收入，这个问题并没有真正解决，光靠“堵”，显然是堵不住的。
到了红旗乡公社，已经是晚上八点多。经过一番交涉和赔礼道歉，又在孙书记电话的“协调”下，秦建国终于见到了垂头丧气的赵老四。赵老四头发凌乱，脸上带着惊惶和羞愧，看到秦建国，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。他那些宝贝山货和两张皮子，自然是被没收了。
处理此事的市管会干部是个面色严肃的中年人，他把秦建国叫到一边，训诫道：“秦代支书，你们靠山屯的情况，我们也有所耳闻。发展副业，改善生活是好事，但必须要在政策允许的范围内！这种私自上山采集、狩猎，并拿到黑市交易的行为，就是典型的投机倒把，扰乱社会主义市场秩序！这次看在孙书记和你们屯里积极来处理的态度上，对赵老四本人进行批评教育，不予拘留了。但下不为例！如果再有类似情况，连你们屯干部也要追究责任！”
“是是是，领导，我们一定加强教育，绝不再犯！”秦建国态度诚恳地保证，“回去我们就开社员大会，深刻检讨，完善制度。”
办好手续，将失魂落魄的赵老四领出来，三人沉默地坐上马车，踏上了返回靠山屯的夜路。寒冷的夜风吹着，赵老四终于忍不住，呜呜地哭了起来：“建国……我对不住你，对不住屯子……我就是鬼迷心窍了
