夏日的热浪裹挟着泥土和青草的气息，笼罩着靠山屯。合作社大院里，钢磨的“嗡嗡”声依旧沉稳，但与月前相比，这声音里似乎又掺杂了更多难以言说的心绪。公社妇联和卫生所同志的突然到访，像一块投入平静湖面的石子，在沈念秋心中漾开层层波澜。
来的两位女同志，一位是公社妇联的副主任李大姐，四十多岁，面容和善，说话干脆利落；另一位是卫生所的小张，年轻些，背着药箱，眼神里带着初次下乡的新奇。秦建国和老支书陪着她们在屯子里转了一圈，看了试验田的长势，参观了不再“嗡嗡”作响（恰好停机保养）但擦拭得锃亮的钢磨，也查看了正在由赵老蔫带着人改造、已初见雏形的牲口棚和新撒了石灰的公共厕所。
李大姐对靠山屯的变化赞不绝口：“老支书，秦支书，还有沈技术员，你们靠山屯这半年多，变化可真不小啊！这钢磨，这试验田，还有这卫生运动，搞得是红红火火，有声有色！特别是这妇女工作，”她转向沈念秋，亲切地拉住她的手，“念秋同志，你组织妇女搞识字班，参与生产，解放劳动力，效果很明显嘛！我这一路看来，屯里的妇女同志们精神面貌都不一样了。”
沈念秋心中暖流涌动，但更多的是清醒：“李大姐，您过奖了。这都是大伙儿一起努力的结果。钢磨是上级支持的，试验田是大家一起摸索的，卫生运动也是为了咱屯自己好。妇女们能有点空闲时间，学几个字，做点副业，也是她们自己肯学肯干。”
“谦虚了不是？”李大姐笑着拍拍她的手，“成绩就是成绩。不过啊，念秋，我听说你是知青出身？有文化，有想法，又能扑下身子干，难得啊。”
这话看似随意，却让沈念秋和旁边的秦建国心中都是一动。他们敏锐地捕捉到了李大姐话里更深层的意思。果然，在随后与秦建国、沈念秋单独交谈时，李大姐和小张的话题，渐渐转向了当前的政策风向。
“最近啊，上面的精神有些变化。”李大姐压低了声音，虽是在支书办公室，还是带着几分谨慎，“听说，南方有些地方，已经在悄悄搞‘包产到户’的试验了。当然，咱们这还没正式文件，但风声是有了。还有就是……关于知青返城的问题，政策也松动了些。”
秦建国和沈念秋对视一眼，心照不宣。他们早就通过报纸和偶尔传来的消息，捕捉到了这些迹象。秦建国接口道：“我们也听到些风声。李大姐，您看这‘包产到户’，真要搞起来，咱这刚有点起色的合作社、集体生产……”
“具体怎么搞，还得等上级指示。”李大姐摆摆手，“但大势所趋，鼓励生产积极性，提高产量，这是肯定的。至于知青返城，”她看向沈念秋，“现在主要有几条路：城市工厂招工，可以凭指标回去；还有就是……恢复高考了，可以考大学。”
“高考”两个字，像一道闪电，劈开了沈念秋刻意压抑的心湖。上大学，是她和许多知青埋藏在心底最深处的梦想。她下意识地攥紧了手指，指甲掐进了掌心。
小张姑娘也补充道：“卫生所也接到通知，要配合做好下乡青年的健康和政策咨询工作。有些地方，已经在统计知青情况了。”
李大姐和小张在靠山屯住了一晚，第二天便离开了。她们带来的肯定和鼓励，让屯子里弥漫着一种被认可的喜悦。但她们话语间透露出的关于“包产到户”和“知青返城”的信息，却像一颗悄无声息的种子，落在了不同人的心田，开始萌发出不同的芽。
最直接受到冲击的，自然是屯里的知青点。算上沈念秋，靠山屯还有八名知青。消息像长了翅膀，迅速在他们中间传开。晚饭后，知青点那间低矮的土坯房里，气氛前所未有地热烈和躁动。
“招工！只要能回城，扫大街我也干！”一个叫刘志军的男知青激动地说，他家里是城里普通工人，盼他回去顶班盼了好几年。
“高考……我得赶紧让我家里把以前的课本寄来！数理化都快忘光了！”另一个戴眼镜的女知青陈芳喃喃道，她是高中毕业下来的，学习底子最好。
“念秋姐，你呢？你肯定要考大学吧？
