“我知道。”沈念秋点头，心里却在盘算着试验田的数据记录必须做完，技术手册也要尽快整理出来，还有识字班的课程……千头万绪，哪一样能真正放下？
两人走到合作社大院门口，正要分开，却看见老支书披着件外衣，蹲在院墙根下的阴影里，烟袋锅一明一灭。
“老支书？”秦建国有些意外。
老支书磕磕烟袋锅，站起身，走到月光下，脸上是深深的皱纹和洞悉一切的表情：“会开完了？”
“开完了。”秦建国答道。
“都安顿好了？”老支书的目光扫过两人。
“把政策跟大家说清楚了，后面就看他们自己的选择和努力了。”沈念秋说。
老支书沉默了一下，叹了口气：“走吧，该走的总是要走。你们俩……有啥打算？”他的目光在秦建国和沈念秋之间逡巡。
秦建国坦然道：“老支书，我留下。秋收、还有接下来的政策落实，都需要人。念秋，她去考大学。”
老支书深深地看着秦建国，半晌，伸出粗糙的大手，用力拍了拍他的肩膀：“好小子！靠山屯，没白疼你！”他又转向沈念秋，眼神温和了许多，“念秋啊，考！使劲考！考上大学，给咱靠山屯争光！屯子里的事，有建国，有我这把老骨头，还有大伙儿呢！”
老人的话朴实无华，却像一股暖流，瞬间冲垮了沈念秋心中强筑的堤防，眼眶一下子就湿了。她哽咽着点头：“老支书，谢谢您……”
“谢啥？”老支书摆摆手，“回去吧，早点歇着。念秋啊，往后这几个月，累着呢。”
这一夜，靠山屯有许多人失眠。知青点在挑灯夜战，翻书的沙沙声和低声讨论的声音持续到深夜。社员们的家里，同样不平静。
王彩凤躺在炕上，翻来覆去睡不着，用胳膊肘捅了捅旁边鼾声渐起的丈夫：“哎，你说，念秋妹子真要考大学走了？”
她丈夫迷迷糊糊地嘟囔：“走就走吧，人家是金凤凰，咱这山窝窝留不住……”
“可……她走了，识字班咋办？那种田的新法子，以后谁教咱？”王彩凤忧心忡忡。
“车到山前必有路……睡吧……”丈夫翻个身，又打起了呼噜。
王彩凤却睁着眼，望着糊着旧报纸的顶棚，心里空落落的。她想起沈念秋手把手教她认字，帮她解决婆媳矛盾，带着她们一群妇女搞副业挣零花钱……不知不觉，这个从城里来的女知青，已经成了她生活里、心里顶重要顶依赖的一个人。
韩老六家，韩春生也在跟他爹嘀咕：“爹，孙技术员他们要是都走了，咱那钢磨……”
韩老六嘬着牙花子：“怕啥？孙卫东不是带出徒弟了？再说了，机器是死的，人是活的，还能让尿憋死？他们走了，咱自己干！”话虽这么说，他心里也没底。孙卫东那股钻劲儿，对机器的爱惜，可不是随便哪个徒弟都能轻易学来的。
赵老蔫蹲在自己院里，对着月光下轮廓清晰的牲口棚和新修的厕所，一口接一口地抽着旱烟。他想起秦建国为了说服他改造牲口棚，在他家门槛上磨了多少嘴皮子；想起沈念秋在试验田里，不嫌脏不嫌累，跟大家一起施肥除草。他嘟囔了一句谁也听不清的话，把烟袋锅在鞋底上狠狠磕了磕，起身回屋。心里打定主意，明天起得更早些，把试验田的边边角角都打理好，不能让人沈技术员临走还放心不下。
第二天，靠山屯的生产生活依旧按部就班地进行着。只是，一种微妙的变化在每一个角落里发生着。
地里干活的时候，知青们明显沉默了许多，休息时也不再是聚在一起说笑打闹，而是大多找个阴凉地，掏出怀里的小本子或是皱巴巴的课本，抓紧时间看几眼。社员们看到了，也大多理解地不去打扰，有时还会主动帮他们多干一点，让他们能早点下工。
沈念秋的身影更加忙碌。她依然出现在田间地头，检查试验田的玉米灌浆情况，记录数据；依然去识字班上课，但课程进度明显加快了，她开始有意识地培养王彩凤和李秀芝等几个学得好的妇女，让她们尝试着带领大家复
