、冒着热气的红糖水，里面还卧着两个嫩白的荷包蛋。
“趁热吃了。人是铁，饭是钢。”他把碗放在沈念秋手边，氤氲的热气模糊了他棱角分明的脸，“一次考不上，咱就再来一次。天塌不下来，有我呢。”
沈念秋抬起泪眼朦胧的脸，看着眼前这个不善言辞却永远用行动支撑着她的男人，看着那碗在油灯下散发着温暖光泽和甜香的食物，心中的冰雪瞬间消融。她抹掉眼泪，端起碗，小口小口地喝着甜暖的糖水，一股暖流从喉间一直蔓延到四肢百骸，重新注入了勇气和力量。
日子，就在这种极度紧张、疲惫、与各种困难搏斗，却又因相互扶持而充满温暖希望的氛围中，一天天流逝。秋风越来越凉，吹落了杨树上最后几片枯叶，天空变得高远而萧索。终于，在某个清晨，推开屋门，外面已是白茫茫一片——靠山屯下了入冬以来的第一场雪。
沈念秋的复习笔记越堆越厚，手上的冻疮起了又消，消了又起。石头在父母交替的照看下，似乎也懂事了些，偶尔能自己摆弄秦建国给他削的小木枪，安安静静地玩上好一会儿，不去打扰看书的母亲。沈念秋已经将父母寄来的资料反复研读了数遍，重点内容几乎能倒背如流，那些曾经艰涩难懂的数学公式，如今在笔下也变得温顺起来。
窗外的积雪反射着清冷的月光，将屋里映照得一片朦胧的微亮。沈念秋轻轻放下笔，揉了揉发胀的太阳穴，看着身旁被窝里儿子酣睡的恬静小脸，又看向另一边，累得连衣服都没脱、歪在炕上就已沉沉睡去的秦建国，他即使在睡梦中，眉头也习惯性地微微蹙着，显露出连日操劳的痕迹。
她的心中没有预想中的紧张不安，反而是一片历经拼搏后的宁静与坚定。父母的回信指明了方向，而这三个月，她在黑土地与柴米油盐、尿布啼哭的缝隙里，凭借着一股不肯向命运低头的倔强，和丈夫毫无保留的支持，为自己搏杀出了一个奔向未来的可能。她知道，当考试的钟声在县城中学敲响时，她将毫不犹豫地走向那个考场，步履沉稳，心无旁骛。为了不负青春的梦想，也为了这个在风雨飘摇中紧紧相依、共同奋斗的小家。
