沈念秋带着石头离开后的靠山屯，仿佛被抽走了一部分鲜活的色彩，但生活的车轮依旧沉重而坚定地向前滚动。秦建国将那份蚀骨的思念深深埋进心底，化作更旺盛的精力，投入到屯子的未来中。他清楚，光靠种地，靠山屯永远只能挣扎在温饱线上。他的目光，一次次投向屯子身后那绵延起伏、蕴藏着无数宝藏的大兴安岭余脉。
开春化冻，道路依旧泥泞不堪，但秦建国已经行动起来了。他首先盯上的，就是那个名存实亡的“山货合作社”。几年前在他推动下成立，却因销路、管理等问题，一直半死不活，社员们积极性不高，好东西卖不出好价钱。
这天晚上，秦建国在自己家那间如今显得格外空荡冷清的堂屋里，点起了那盏陪伴他无数个夜晚的煤油灯。灯火如豆，映照着几张被岁月风霜雕刻、带着疑虑和期盼的脸。除了老支书，还有合作社原来的会计老马，以及几个平日里头脑活络、手脚勤快的年轻社员，比如赵卫国和李小栓。
“老少爷们儿，”秦建国开门见山，声音不高，却带着不容置疑的分量，“咱们这合作社，不能再这么半死不活地吊着了。靠山吃山，老祖宗的话没错，可咱们这‘吃’法，得变变了。”
他拿出一个用牛皮纸仔细包着的小本子，那是沈念秋临走前，帮他整理的从各种报纸、内部资料上摘抄的，关于南方一些地方搞活副业、发展集体经济的报道片段。他虽识字不算极多，但沈念秋娟秀的字迹和清晰的条理，让他能看懂其中的关键。
“我琢磨了三条，”秦建国伸出三根粗壮的手指，“第一，立规矩。以往咱们收山货，不分好坏，混在一起论堆撮，这不行。从今年起，木耳按朵大小、厚薄分等级；榛子、松子按饱满程度分；蘑菇更不能混，榛蘑是榛蘑，元蘑是元蘑，猴头……那得更金贵着来。不同的等级，不同的收购价，公平公道。”
老马扶了扶断了一条腿、用胶布缠着的眼镜，迟疑道：“建国，这……分那么细，麻烦不说，账也不好记啊。”
“麻烦才能出效益！”秦建国语气坚定，“马叔，账目您多费心，弄个清楚的章程，贴出来，让大伙儿都明明白白。咱们不能让勤快人、细心人心寒。”
他顿了顿，继续说第二条：“第二，拓路子。光等着外面那些二道贩子来，价格永远被他们掐着脖子。开春路好走点，我带上分好级的样品，去县里，甚至去地区供销社跑跑。咱们靠山屯的东西，不比他们货架上的差！”
李小栓忍不住插嘴：“支书，那些公家单位，门坎高着呢，能搭理咱这山旮旯里的人？”
秦建国看向他，眼神锐利：“不去磕头，怎么知道门开不开？现在政策跟以前不一样了，念秋来信也说，城里都在讨论搞活经济。咱们这是正大光明给集体创收，不偷不抢，怕啥？脸皮厚点，嘴甜点，货硬点，就有希望！”
“那第三呢？”老支书吧嗒着旱烟，浑浊的眼睛里闪着光。
“第三，挖宝贝。”秦建国压低了声音，带着一丝山里人特有的神秘与自信，“普通山货，咱们要卖上价。那些藏在老林子里的宝贝，更得弄出来当‘敲门砖’！我打算组织几个人，成立个‘跑山小队’，往老林子里走走，找找棒槌（人参）、黄芪、五味子，还有顶好的猴头菇。这些东西，只要品相好，不愁没销路。”
这个提议让在座的人都吸了口气。老林子深处可不是闹着玩的，野兽、迷路、“麻达山”（在山里转向），都是要命的事。
“我带队。”秦建国一句话打消了众人的顾虑，“山里的规矩，我熟。”
会议开到深夜，煤油灯添了两次油。最终，老支书一锤定音：“建国脑子活，看得远。我看行！就按他说的办，社里全力支持！”
说干就干。接下来的日子，秦建国几乎脚不沾地。他带着赵卫国、李小栓他们，重新收拾了合作社那间破旧的仓库，用木板隔出了不同的区域，找来旧报纸练习如何初步包装山货以免破损。他又亲自制定了详细的收购标准和价格表，让老马用大红纸抄了，贴在合作社最显眼的地方。社员们围着看，
