议论纷纷，有期待的，有怀疑的，但无疑，一股新的活力开始在这小小的合作社里涌动。
更重要的是，秦建国亲自挑选了四个经验丰富、身强力壮的社员，加上他自己，组成了五人“跑山小队”。在一个晨光熹微的清晨，他们带着干粮、猎枪（防身）、索拨棍（找人参的工具）、以及足够的勇气，消失在了屯子背后那片墨绿色的林海之中。
这一去就是五六天。屯子里的人，心都跟着悬了起来。直到第六天傍晚，夕阳将山梁染成金红色时，几个疲惫却兴奋的身影终于出现在了屯口。他们不仅带回了大量的椴木香菇、蕨菜，更重要的是，秦建国凭借着他老猎人的眼睛和对山势的熟悉，在一片背阴坡的柞树林里，发现了几株品相极好的“四品叶”人参！虽然年份不算顶老，但在这年头，已是极为难得的收获。此外，他们还采到了一些珍贵的五味子和十几个硕大、洁白的猴头菇。
整个靠山屯都轰动了！多少年了，没人从老林子里带回过这样的“硬货”！
秦建国顾不上休息，带着精选出的山货样品——包括那几株用苔藓小心包裹的人参和品相最好的猴头、木耳，打点行装，踏上了去县城的征途。
第一次走进县供销社的大门，果然如李小栓所料，遭到了冷遇。柜台后的售货员眼皮都没抬一下。秦建国不气馁，他打听到供销社主任的办公室，就默默地站在门口等。从上午等到下午，主任进出几次，他都上前诚恳地说明来意，递上样品。最终，他的执着和手里那几株带着泥土气息、须子完整的人参打动了主任。
主任仔细查看了所有样品，尤其是对分级包装的木耳和榛子表示了兴趣。“你们这……弄得挺像回事儿啊。”主任终于松口，“这样，木耳和榛子，按你们分的等级，我们先要一批，价格……比往常高三成。人参和猴头，我帮你们联系地区土产公司看看，那个更金贵。”
消息传回靠山屯，如同一声春雷炸响！高三成！这意味着同样的付出，能换来实实在在更多的收入！社员们奔走相告，脸上洋溢着多年未见的、发自内心的笑容。那些当初犹豫着没把好货拿出来的人家，后悔不迭，纷纷表示今年一定严格按照标准采摘、交售。
山货合作社，这沉寂多年的老树，终于在秦建国的精心浇灌下，抽出了令人振奋的新枝。这第一次成功的“破冰”，不仅为屯子带来了直接的经济收益，更重要的是，它点燃了社员们心中对改变现状、创造更好生活的希望之火。秦建国站在合作社门口，看着社员们热火朝天分拣、包装山货的场景，知道这只是第一步，但却是坚实而充满力量的一步。
山货合作社的成功，像一块投入平静湖面的石子，在靠山屯荡开了层层涟漪。社员们尝到了变革的甜头，看向秦建国的目光里，多了更多的信服与期待。而秦建国并没有被初步的胜利冲昏头脑，他的目光，又落在了屯子赖以生存，却也束缚了人们手脚的土地上。
关于“包产到户”、“联产承包”的风声，已经随着春风，隐隐约约吹到了这个偏远的山村。屯子里私下议论得沸沸扬扬。孙婆子这类老派人，吓得直念佛：“这可不敢啊！这是要走回头路，要挨批斗的！”而一些像赵卫国这样脑筋活、力气足的年轻人，则摩拳擦掌，跃跃欲试。
秦建国同样在密切关注着上面的政策和风向。他找来所有能找到的文件、报纸，晚上就着煤油灯，一个字一个字地啃。沈念秋的来信也成了他的“政策顾问”，她会将在大学里了解到的、关于农村政策讨论的最新动向，用通俗的语言解释给他听。
经过反复思考和与老支书的密谈，秦建国心里有了一个稳妥的、符合靠山屯实际情况的方案。他决定，不搞一刀切，不盲目跟风全部包产到户。而是在即将开始的春耕中，进行一项大胆而谨慎的尝试——在那些产量一直不高、地块又比较分散的坡地、边角地，实行“包产到组，联产计酬”的责任制。
这天，他召开了全体社员大会。打谷场上，黑压压坐满了人，气氛比往年任何一次会议都要凝重和紧张。
秦建国站在碾盘上，目光扫
