着秦建国的手不停道谢：“建国！这……这让我怎么谢你啊！你这可是解了我家的燃眉之急啊！”
这件事很快在屯子里传开。人们纷纷称赞秦建国仗义，不忘本，有能力也肯帮忙。之前他当支书时带领大家建副业、渡难关的旧事又被翻出来，与如今他英勇护屯、热心助人的新形象叠加在一起，使得他的威望达到了顶点。就连之前对他有些微词的老辈人，也不得不承认，秦建国这人，虽然性子冷了点，手段硬了点，但对靠山屯，是实实在在出了大力、有恩的。
秦建国能感觉到屯子里氛围的微妙变化。那种发自内心的拥戴，与之前的敬畏疏离截然不同。这让他稍微安心了一些。群众的眼睛是雪亮的，有时候，也是最有力的盾牌。
然而，就在他以为可以稍微喘息之际，刘三炮带来的一个消息，让他再次绷紧了神经。
“建国哥，”刘三炮鬼鬼祟祟地溜进护林点，压低声音，脸上带着一丝邀功的谄媚，“我按您的吩咐，一直留意着屯子外的动静。昨天下午，我在屯子东头的老河套那边，看到几个生人，穿着中山装，不像本地干部，也不像赶路的，拿着个本子和小旗子，在那片林子里指指画画，好像在测量什么。”
“测量？”秦建国眼神一凝，“看清楚长什么样了吗？”
“离得远，看不真切。但肯定不是咱们公社的人，那做派，像是……像是上面来的技术员。”刘三炮努力描述着。
技术员？测量老河套的林子？秦建国心中疑云顿起。老河套那片林子，是集体林地，不算最肥沃，但也从未听说过有什么特别的规划。在这个节骨眼上，突然出现陌生的测量人员，由不得他不多想。
是正常的林业勘察？还是……醉翁之意不在酒？
他感到，一张无形的网，似乎正在悄然收紧。来自官方的审视，来自黑狐团伙潜在的报复，以及这突如其来的陌生测量队……各种明枪暗箭，从不同方向射来。
他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色和远处连绵的黑色山影，目光冰冷而锐利。他仿佛又变成了那个在战场上时刻保持警惕的士兵，任何风吹草动，都可能意味着致命的危险。
他摸了摸怀里，那里除了钞票，还有沈念秋最新寄来的一封信。信中，石头用稚嫩的笔迹写道：“爸爸，我想你了。”
简单的几句话，如同最温暖的火焰，驱散了他周身的寒意，也坚定了他内心的决绝。
无论来的是谁，无论打着什么旗号，只要威胁到他为家人构筑未来的道路，他都会毫不犹豫地——将其撕碎。
山林寂寂，暗流涌动。秦建国的猎枪，早已擦亮，时刻准备着，迎接下一场不知会从何处袭来的风暴。
