春天的气息裹挟着泥土的腥味和草木萌发的清苦，钻入靠山屯的每一个角落。冰雪彻底消融，露出被一个冬天风雪磨砺得有些发黑的土地。矿山工地的轰鸣声愈发密集，如同一个日渐庞大的巨兽，不断吞噬着周边的山林与寂静。
秦建国站在重新焕发生机的砖窑前，看着新出窑的红砖被一车车拉走，大部分运往矿山，小部分则按照他的安排，试探性地送往周边几个正在兴修水利的公社。工副业小组的账面上，数字在缓慢而稳定地增长，但他心头的巨石并未减轻分毫。
郑股长那边，自从上次“质量标准”风波后，表面上消停了许多。每月那份“顾问津贴”，秦建国都让孙福贵准时、稳妥地送去，不多不少，维持着一种脆弱的默契。但秦建国清楚，这不过是暴风雨前的间歇。郑股长看他的眼神，少了些过去的倨傲，多了几分审视和计算，像在掂量一件尚有剩余价值、但已不那么顺手的工具。
这天下午，秦建国正在蜂场查看搬迁后蜂群的适应情况，赵大山急匆匆地找来，脸色比前几天挨冻的土疙瘩还难看。
“建国，坏了！”赵大山一把拉住他的胳膊，声音发颤，“公社……公社来人了！是王主任亲自带的队，说要检查各大队的工副业摊子，特别是……特别是咱们这个‘工副业小组’！”
秦建国心里猛地一缩。公社王主任，那可是个原则性强、不苟言笑的老革命，对“资本主义尾巴”一向深恶痛绝。虽然现在政策风向似乎有些微妙的松动，但在这个偏远的山沟，王主任的态度就是金科玉律。
“为什么突然来查？听到什么风声了？”秦建国强迫自己冷静，低声问。
“不清楚啊！”赵大山急得直搓手，“就说要‘了解情况’，‘加强管理’。我瞅着那架势，来者不善！会不会是……郑股长那边……”
秦建国眼神一凛。不是没有可能。郑股长拿了好处，却未必真心想看到他坐大。暗中给公社递个话，借刀杀人，敲打一下他秦建国，是轻而易举的事。
“慌什么。”秦建国拍了拍赵大山的肩膀，语气沉稳，“咱们的工副业，是响应国家建设需要，解决屯里劳力出路，增加集体收入，合理合法。走，回去看看。”
屯委会那间低矮的土坯房里，气氛凝重。公社王主任坐在主位，穿着洗得发白的旧军装，脸色严肃。旁边坐着公社的文书和一名干事。屯委会的几个委员都耷拉着脑袋，大气不敢出。
“赵大山，秦建国，”王主任看到他们进来，目光如电，“你们这个工副业小组，搞得挺红火嘛。砖窑、蜂场、基建队，现在还在公社边上开了个代销点？阵仗不小啊。”
赵大山额头冒汗，支支吾吾不知该如何回答。
秦建国上前一步，微微躬身，态度恭敬却不卑不亢：“王主任，您来了。我们这点摊子，都是被矿山建设逼出来的。地征了，社员们没了来钱的路子，总不能坐着等国家救济。搞点工副业，一是为矿山建设服务，二是给屯集体创收，三是解决社员们的工分钱。每一步，都是经过屯委会讨论，账目也清楚，绝没有胡来。”
“账目清楚？”王主任哼了一声，“砖瓦卖给矿山，价格谁定的？基建队承包工程，款项怎么结算？那个代销点，有营业执照吗？交税了吗？还有，我听说，你们还给指挥部的干部送‘顾问津贴’？这是怎么回事！”
最后一句，如同惊雷，在小小的房间里炸响。赵大山脸都白了，几个委员更是吓得一哆嗦。
秦建国的心脏也提到了嗓子眼，但他知道，此刻绝不能露怯。他脸上露出恰到好处的惊讶和委屈：“王主任，这话是从何说起？砖瓦价格是参照县里物资公司的标准，跟指挥部后勤定的合同，都有白纸黑字。基建队的工程款，也是按指挥部核算的工作量结算。代销点刚开张，主要是为了方便矿山工人，卖点针头线脑，还没正式营业，执照正在托人问着办。至于‘顾问津贴’……”
他顿了顿，目光坦然地看着王主任：“这绝对是误会！指挥部的郑股长，确实关心我们砖窑的生产，给我们提过一些宝贵的质量改
