惶恐更让公冶叙白心生疑窦。
他并未直接前往郡王府，而是在城中最好的客栈“云来阁”住下，吩咐随从暗中打探消息，尤其关注半年来郡王府及其军中人事变动，以及其兄公冶暄乾的任何蛛丝马迹。
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郡王府内，赵弘毅焦头烂额。
儿子的病情一日重过一日，群医束手，那些关于“报应”、“邪祟”的流言更是让他心烦意乱。内卫的追查似乎也陷入了僵局，达奚家的丫头和可能存在的证据如同石沉大海。此刻，又突然来了一个公冶家的二公子！
公冶叙白的到来，对他而言，绝非简单的“探兄”。公冶暄乾的失踪，他心知肚明，根本无法交代！当初那小子察觉军资账目异常，竟想暗中核查上报，被他设计拿下，如今生死不明，关押在绝密之处。公冶家此时派人来，定是起了疑心！
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赵弘毅一边强打精神，安排盛宴为公冶叙白接风洗尘，言语间极力敷衍，称公冶参将深得重任，正在执行一项机密任务，不便通信；另一边，却暗中加派人手，死死盯住公冶叙白及其随从的一举一动，同时加紧了对城内一切可疑人员的排查，心中杀意弥漫。若是这公冶二公子不识抬举，定要让他“意外”葬身在这北境苦寒之地！
盛宴之上，歌舞升平，却掩不住底下的暗潮汹涌。
公冶叙白举止优雅，谈笑风生，应对自如，仿佛真是来游历探亲的贵公子。但他那双看似含笑的桃花眼，却敏锐地捕捉到了赵弘毅强颜欢笑下的焦虑和闪烁其词，以及席间某些将领不自然的神情。
“王爷，”公冶叙白举杯，语气温和，“家兄在北境多年，承蒙王爷照拂，父亲与叙白皆感念于心。只是家母思子心切，近来身体欠安，甚是挂念兄长。不知王爷可否行个方便，让叙白与兄长见上一面，哪怕只是通一封家书，也好宽慰母亲之心？”
赵弘毅脸颊肌肉微微一抽，哈哈笑道：“二公子孝心可嘉！只是暄乾此次任务干系重大，乃是绝密，本王亦不能随意打扰。不过公子放心，一有消息，本王定第一时间告知。来来来，喝酒喝酒！”
绝密任务？连家书都不能通？公冶叙白心中冷笑，面上却露出恰到好处的遗憾和理解：“既如此，叙白便不多问了。只是要在府上叨扰几日，等待兄长佳音了。”
宴会结束后，公冶叙白回到客栈，脸色瞬间冷了下来。随从低声回报：“公子，我们的人试着打探大公子的消息，但郡王府的人口风极紧，军中旧识也多有避讳。不过……有人隐约提到，大约三四个月前，大公子似乎曾与王爷发生过争执，之后便很少见到他了。”
争执？三四个月前？时间点与兄长断信的时间吻合！
公冶叙白走到窗边，看着窗外胜郡压抑的夜色，眼神锐利如刀。赵弘毅定然有鬼！兄长极可能已遭毒手，或者被秘密囚禁。
必须尽快找到突破口！硬闯郡王府或军营无异于以卵击石。他的目光投向这座混乱而绝望的城市，流言……或许流言是关键。那些关于军资、关于世子怪病的流言，是从何处而起？
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宋伊人也得知了公冶叙白入住“云来阁”的消息。这位京城公子哥的出现，像一颗石子投入死水，让她看到了搅浑局面、甚至借力打力的可能。
但对方是敌是友？目的为何？仅仅是探兄？她不敢确定。
她想起达奚愉留下的玄鹰令。达奚家族与京中公冶家是否有联系？她无从得知。冒然接触，风险极大。
然而，时间不等人。师父在山洞中等不起，赵致远的病情也到了关键时刻。她需要加速。
是夜，宋伊人再次用上“枯颜散”，扮作病弱模样，悄然来到云来阁附近观察。她发现客栈周围明显多了许多眼线，既有郡王府的，似乎也有另一股力量在暗中监视——想必是公冶叙白自己的护卫或者他带来的其他力量。
守卫森严，难以接近。
她沉吟片刻，心中生出一计。她
