民国三十三年，或是三十四年？关东的岁月到了那光景，早已糊成了一锅粥。年头赶着年尾，雪盖住了血，新坟压着旧坟，人们掰着手指头算，算不清是康德几年，只记得那风，一年比一年硬，刮得人骨头缝里都噙着寒意。我这故事，就发生在那片被冻得硬邦邦的黑土地上，一个很小的地方。
屯子窝在山坳里，像被世界随手丢下的一粒石子儿。通往外头的，只有一条顺着山势拧成的土路，夏天冒烟儿，冬天打滑，车马走得都费劲。故事的主角，是屯里的老光棍，名叫张老挖。为啥叫这名字？说是他娘生他那晚，他爹还在外头给日本人挖工事，黑灯瞎火一镐头下去，挖出了半截白森森的骨头架子，吓得连夜跑回屯子，没多久，就有了他。屯里人私下说，张老挖身上沾着阴气，所以四十好几了，还是独一个，守着屯子边上的两间破草房，靠着打猎、采点山货过活。他话少，眼神木愣愣的，看人时像隔着层雾。
那是个农历七月十五前后的夜晚，月亮怪得很，毛茸茸的，透着一圈昏黄的光晕，像害了病的眼。张老挖白天去几十里外的镇子上用攒下的几张狐狸皮换盐巴和火镰，回来晚了。他深一脚浅一脚地走在山路上，四下里静得疹人。往常夜里，总还有几声狼嚎或是猫头鹰的笑，可那晚，什么活物的声气都没有，连风都停了，只有他自己的脚步声和心跳，擂鼓似的敲着耳膜。
就在他快要走到屯子后山那个急转弯，当地人叫“鬼见愁”的地方时，忽然，一种声音贴着地皮传了过来。起初是嗡嗡的，像是闷雷滚过远天，又像是千百只蜜蜂在同时振翅。张老挖站住了，侧着耳朵听。那声音越来越近，越来越清晰——是脚步声！成千上万的脚步声，踏在冻土上，不是杂乱无章，而是异常整齐、沉重，“唰……唰……唰……”，每一步都像踩在人的心尖上。夹杂在脚步声里的，是细微却刺耳的金属碰撞声，“叮……当……咔啦……”，像是刺刀碰着了水壶，或是枪栓无意间的轻响。
张老挖的汗毛瞬间就立了起来。这年月，兵荒马乱，山上胡子（土匪）多，过兵的队伍也多，可哪支队伍会在这深更半夜，在这鸟不拉屎的山路上走得如此整齐划一，连个咳嗽声、喘息声都没有？他连滚带爬地躲到路边一块巨大的岩石后面，探出半个头，心惊胆战地朝声音来的方向望去。
雾气，不知何时漫了上来，像一条惨白的尸布，缠绕在山谷间。就在那雾气最浓处，影影绰绰地，出现了一队人影。队伍拉得极长，前不见头，后不见尾。借着那病恹恹的月光，张老挖看清了，那些人都穿着土黄色的军装，破破烂烂，颜色晦暗，像是从坟里刚爬出来。肩上扛着枪，枪上的刺刀，在月光下闪着幽冷的光。他们走得很慢，却极其坚定，每一步都仿佛用尺子量过。最让他头皮发麻的是，那么多人的队伍，竟然死寂一片！没有交谈，没有号令，甚至连脚步声和金属声，都像是被什么东西捂住了，传到他耳朵里时，带着一种隔世的沉闷。
他们的脸是模糊的，像蒙着一层水汽，看不真切五官。只能感觉到一种无边的疲惫和麻木，仿佛走了几百年，还要一直走下去。队伍无声地行进，从张老挖藏身的岩石前经过，他屏住呼吸，能闻到一股浓烈的、混合着铁锈、泥土和某种说不清的腐朽气息的味道，呛得他直想咳嗽，又死死捂住嘴。
他看见一个“士兵”似乎偏了偏头，那模糊的面孔“看”向他的方向。没有目光，却有一股冰寒彻骨的凉意瞬间穿透了张老挖的四肢百骸。他瘫软在岩石后，牙齿嘚嘚地打着架，尿了裤子都不知道。那队伍走了多久？一刻钟？半个时辰？张老挖只觉得有一个世纪那么长。直到那“唰……唰……”的脚步声渐渐远去，最终消失在浓雾深处，山林才重新恢复了死寂。
他连滚带爬地跑回屯子，砸开屯长家的大门，语无伦次地讲述刚才的见闻。屯长是个见过些世面的老人，听着听着，脸色就变了，烟袋锅子敲得炕沿邦邦响：“闭紧你的嘴！这事儿烂肚子里，谁也不准说！”
可第二天，怪事就来了。天刚蒙蒙亮，原本晴
