有出血点。
“这……这绝非寻常的瘟疫！”石昌喃喃自语，心中掀起了惊涛骇浪。普通的瘟疫死者，绝不会出现如此怪异的皮肤病变、眼部异常和指甲下的出血点。这更像是某种……中毒？或者，是某种未知的病原体？
他小心翼翼地将白布重新盖好，遮住那恐怖的景象。站起身时，他的额头已经渗出了冷汗，但眼神却更加坚定了。
“三伯公，周兄，”石昌的声音有些沙哑，但异常清晰，“此人所中之毒，非常奇怪。并非寻常草药之毒，亦非蛇虫蛊毒。我需要更多样本，以及更详细的死亡记录。另外，能否带我去看看其他死者的情况？还有，村里的水源、食物，是否也有可能被污染？”
三伯公面露难色：“其他死者……大多已经入土了。而且，夜里不太平，大家都不敢去看。”
“必须看！”石昌的语气不容置疑，“只有了解所有死者的共同点，才能找到病因。水源和食物更是关键，请立刻带我去查看。”
看着石昌不容置疑的眼神，三伯公犹豫片刻，最终还是点了点头。“好吧……跟我来。”
第一章：夜半异响
周生在一旁补充道：“三伯公，石先生是真心想帮忙的。而且，他说这病邪门得很，说不定真有办法。若是真出了事，我们周家……”
三伯公摆摆手，打断了他：“行了行了，我知道你们的心思。跟我来吧。”说完，他领着石昌和周生，走出了压抑的祠堂。
外面的天色更加阴沉，雨势丝毫未减。冰冷的雨水打在脸上，让人不由自主地打了个寒颤。村庄里死寂一片，只有雨水滴落在屋檐和青石板上的“滴答”声，以及偶尔从远处传来的、令人心悸的几声模糊怪叫。
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石昌撑着周生递过来的一把旧油纸伞，仔细观察着周围的环境。这里的房屋大多是白墙黑瓦的典型江南民居，但许多门窗都已破损，院落里杂草丛生，显然人烟早已稀少。空气中弥漫的那股腥臭味似乎更加浓郁了。
他们首先来到村边的水井旁。这是一口用青石砌成的老井，井沿上布满了深绿色的苔藓。三伯公颤抖着手，费力地打上来一桶水。水色浑浊，散发着一股淡淡的土腥味，但在石昌看来，似乎还夹杂着一丝难以察觉的异味。
石昌拿出随身携带的银质小刀，插入水中。片刻后取出，刀刃上并没有变黑。他又取了一些水样，装入随身携带的玻璃瓶中，仔细封好。
“这水看起来还算清澈，但最好也化验一下。”石昌对周生说道，“水中是否含有重金属，或者某些特殊的微生物，都需要检验。”
随后，他们又去了村里的祠堂仓库，里面存放着一些尚未分发完毕的粮食，主要是糙米和红薯。石昌仔细检查了这些粮食，发现米粒还算饱满，红薯也并未出现大面积的腐烂。但他还是用小刀刮下一些米屑和薯皮，同样装入样本瓶中。
“这些粮食，暂时看起来没有明显的霉变或虫害。”石昌说道，“但也不能完全排除问题。需要进一步化验。”
三伯公在一旁看着石昌忙碌，眼神复杂，有怀疑，有期待，更多的是一种对未知的恐惧。
“石先生，这些都查过了，您看……是不是就没啥问题了？”三伯公问道，“要不，我们还是先回去吧？这雨越下越大，天也快黑了，不安全。”
石昌摇了摇头：“还不够。我想知道，这些死者，在发病前都接触过什么特别的东西？有没有共同去过某个地方？或者吃过什么特别的食物？”
三伯公皱着眉头，努力回忆着：“共同去过的地方……好像也没什么特别的。就是村里村外，田埂地头。吃的嘛……都是自家种的粮食，喝的是井水。要说特别……哦，对了！前些日子，村里来了个走江湖的郎中，说是能治各种疑难杂症。他还留下了一些黑色的药丸，说是什么祖传秘方，包治百病。村里有几个不信邪的试了试，结果……结果没过两天就病倒了，后来就……”
