食!”
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就在这时,一名衙役匆匆来报:“大人!城西的义庄那边,传来消息,说……看义庄的老王头,昨晚上……没了!”
“什么?!”李亨霍然起身。“怎么回事?是不是被蝗虫咬伤的?”
“不是,”衙役摇头,脸上带着惊恐,“老王头没被蝗虫咬过。他是……他是自己……撞墙死的!被发现时,脑袋都撞烂了,死状……死状很惨。而且……义庄里存放的那些……那些无人认领的尸骨,好像……少了几具!”
老王头撞墙自尽?义庄的尸骨少了?这两件事,和眼下的蝗灾,又有什么联系?
李亨立刻带着人赶往城西义庄。
义庄里一片狼藉,弥漫着浓重的血腥味和福尔马林的气味。老王头的尸体倒在院子里,额头血肉模糊,确是撞击致死。他的眼神惊恐,仿佛死前看到了什么极其可怕的东西。
李亨仔细检查了尸体,没有发现其他外伤。他又询问了义庄里其他的伙计和守夜人。据他们说,昨晚上一切正常,就是老王头显得有些魂不守舍,嘴里一直念叨着“对不起”、“饶命”之类的话。后来大家就各自回屋睡了,直到今早发现老王头出事。
“尸体少了?少了哪些?”李亨问道。
“小的们清点了一下,好像……少了那几具,前阵子从城外乱葬岗运过来的、身份不明的骸骨。”一个伙计回答道。
乱葬岗的骸骨?难道……和怪坑里的那具骸骨有关?
李亨心中疑窦丛生。他走到停放着那些骸骨的房间外。房门虚掩着,里面一片漆黑。
“谁进去过?”李亨问道。
“没人敢进去,”伙计们纷纷摇头,“自从老王头出事,这里就没人敢靠近了。”
李亨深吸一口气,推开门走了进去。
一股难以形容的气味扑面而来,比外面的福尔马林味更加刺鼻,带着一股……腐败和邪异的气息。房间里堆放着许多用草席卷着的骸骨,但仔细看去,果然有几处的草席被掀开了,地上散落着一些零碎的骨头。
借着从门口透进来的微弱光线,李亨看到,在房间靠墙的角落里,原本应该堆放着一具较为完整的骸骨的地方,现在空空如也!
就是那具在乱葬岗怪坑里发现的骸骨吗?它怎么会出现在这里?又是谁把它弄走的?
李亨的心猛地沉了下去。他感觉到,自己似乎正在一步步接近某个黑暗而恐怖的秘密核心。这个秘密,显然与蝗灾、死亡、以及某种失落的邪异仪式有关。
他必须尽快找到真相,否则,陈州府的百姓,恐怕真的要万劫不复了。
就在他准备离开义庄,召集人手深入调查时,他眼角的余光瞥到了房间角落的一个不起眼的瓦罐。那瓦罐看起来很普通,是义庄里用来装一些杂物的。但此刻,瓦罐的塞子似乎没有塞紧,隐隐有黑色的烟雾从中溢出。
李亨心中一动,走上前去,小心翼翼地揭开瓦罐的塞子。
一股更加浓烈、更加邪恶的气味从罐子里散发出来,让人闻之欲呕。紧接着,一只……小小的、黑色的、长着复眼的……东西,从罐子里慢慢地爬了出来。
那东西约莫指甲盖大小,形状像一只缩小的蝗虫,但它的身体更加扭曲,颜色也更加深邃,仿佛是纯粹的黑暗凝聚而成。它似乎没有实体,身体边缘不断蠕动、变化,散发着令人心悸的邪恶气息。
“这是什么东西?!”李亨吓得后退一步,差点失声叫出来。
那黑色的小东西似乎察觉到了李亨的存在,停顿了一下,然后……猛地化作一道黑烟,消失在了空气中。
李亨站在原地,心脏狂跳。刚才那一瞬间,他感觉到那东西似乎……在他耳边低语了一声。
一个沙哑、扭曲、充满了诱惑和恶意的声音:
“……献祭……才能……解脱……”
第四章 骸骨之怨
