第一章 雾锁青溪
正德七年的秋汛来得急。我挑着书箱刚转过鹰嘴崖，豆大的雨点便劈头盖脸砸下来，山道瞬间泥泞难行。前边传来铜锣声，有个穿青布短打的汉子举着伞喊：客官莫往前，青溪镇封了！
我抬头望，半里外的镇口果然横了道朱漆木栏，几个戴斗笠的公差正把守。伞沿的水顺着伞骨流成线，我抹了把脸上的雨水：这是为何？
您外乡来的不知道？汉子压低声音，半月前镇西头王屠户家的小闺女丢了，紧接着李铁匠家的牛被啃得只剩骨头，昨儿夜里...咳，午时又出事了。他突然噤声，指节叩了叩我脚边的木箱，您要是赶路，往南绕三十里走官道，别过青溪。
雨幕里飘来若有若无的铜铃声，叮铃——叮铃——像是有人摇着小铜铃在雾中走。我下意识往路边躲，却见个穿月白衫子的老妇人拄着竹杖过来，竹杖头系着褪色的红绸。她冲守镇口的公差福了福：张都头，我家二小子该送午饭了。
张都头黑着脸挥手放行。老妇人走到近前，我闻到她身上有股陈腐的药香：公子可是要住店？镇东头的悦来客栈还开着，不过...午时别出门。
为何午时？
老妇人的竹杖在地上顿了顿，红绸被风吹得翻卷：十年前这镇上出了个午时鬼，专挑日头最毒的时候出来。她浑浊的眼珠映着灰云，后来请了龙虎山的道长做法，说是用镇魂铜钟镇住了。可前儿那钟...她突然住嘴，快步往镇里去了。
我望着她的背影，书箱里的《洗冤集录》硌得肩窝发疼。我是楚州府的仵作学徒，这次是跟着师父去应天府验尸，绕路青溪本想投宿一晚。既然封镇，只好寻个野店凑合一夜。
山道旁的野店挂着的布幡，老板是个缺了半只耳朵的汉子，见我进来，往灶里添了把柴：客官吃碗姜茶暖暖？他的手在灶火映照下泛着青白，指缝里沾着暗褐色的渍。
姜茶端上来，我喝了一口，辛辣直冲天灵盖。窗外雨势渐小，我听见外面传来孩童嬉闹：看！午时鬼的红绣鞋！
几个光脚的孩子跑过，其中一个举着只红鞋，鞋帮绣着并蒂莲，针脚细密得不像寻常农家物。老板的锅铲掉在地上：小祖宗们！那是...那是王家丫头丢的！
孩子们哄笑着跑远。我盯着那只红鞋，突然想起师父说过，鬼物常会留下生前物件。正要开口，老板已迅速把鞋踢进灶洞，火星噼啪炸响：客官见谅，小孩子胡闹。
夜里起了风，我裹着被子躺下，听见西头传来若有若无的哭声。那哭声很轻，像是个女人的，尾音带着颤音，阿娘...阿娘...
更漏敲过三更，哭声渐近。我翻身坐起，看见窗纸上映出个影子——是个穿红裙的女子，披散着头发，手里摇着小铜铃。
叮铃——叮铃——
我抓起枕头下的铁尺，那影子却突然消失了。窗外月光惨白，照见院角的枣树上挂着半截红绸，正是老妇人竹杖上的颜色。
第二章 镇魂铜钟
次日清晨雨停了，我决定去镇西头看看。青石板路泛着水光，两侧屋檐下挂着褪色的八卦镜，墙根摆着香灰缸，里面插着未燃尽的香。
镇西头是片荒地，中间立着座破庙，门楣上普济堂三个字还能辨认。庙前有口井，井沿刻满符咒，水面浮着几瓣野菊。几个村民蹲在远处窃窃私语，见我来，都往后缩。
劳驾，我拱拱手，这井可是有什么讲究？
最年长的老汉抽着旱烟：十年前，这井里捞出过七具尸体。他弹了弹烟灰，都是十五六岁的姑娘，穿着红衣裳，脖子上都有勒痕。县太爷断案说是奸杀，可验尸的仵作说...说她们死的时候都怀着孩子。
我心里一紧。怀胎的姑娘被奸杀抛尸井中，难怪怨气重。
后来呢？
后来镇上来了个云游道士，说要铸镇魂钟。取了七姑娘的骨血融在铜里，又用黑驴蹄子镇井。老汉指了指庙后，钟就挂在庙里，说是能镇住午时鬼。
庙门虚掩着，我推开门，
