巷口的喊声还带着点颤音，赵六刚把王大娘给的最后一块炖豆腐咽下去，听见动静立马拽着孙七的胳膊往前冲 —— 他满脑子都是 “绣花鞋”，连嘴角的豆腐渣都忘了擦，粗布衣裳的下摆扫过巷口的酸枣树，带落了几颗青枣。“七儿，你快点！张婆婆的绣花线要是丢了，她孙女的新鞋就做不成了！俺还想看看新鞋绣的牡丹呢！” 他跑得急，没看路，差点撞在卖针线的小摊上，幸好摊主把针线盒往旁边挪了挪，不然满盒的绣花针准得撒一地。
孙七被拽得踉跄，怀里的花皮笔记本 “哗啦” 翻开，刚改好的 “鸭子” 页被风吹得哗哗响，他赶紧用手按住，嘴里还念叨：“六哥，你慢、慢点！俺的‘绣花线’还没写对呢！‘绣’是绞丝旁加‘秀’，不是‘禾’字旁，别一会儿又写成‘锈花线’了……” 话没说完，脚下被青枣核一绊，膝盖磕在青石板上，疼得他龇牙咧嘴，笔记本却死死护在怀里 —— 这可是他刚用赏银买的新本子，前几天才在封面上画了朵小荷花，可不能弄脏了。
刘虎跟在后面，新皂服的前襟还沾着王大娘家的豆腐渍，却故意把腰间的玉佩拽得更显眼，边走边嘟囔：“刚才鸭子案是本官故意让沈墨露脸，这次针线盒案，本官非得亲自破！不就是丢了个针线盒吗？肯定是小偷！见绣花线值钱，就趁张婆婆不注意偷了！” 他说得笃定，还伸手比划小偷揣盒子的样子，没注意脚下的青枣，“啪叽” 一声滑了个趔趄，幸好扶住了旁边的酸枣树，不然准得摔个四脚朝天，腰间的玉佩都差点飞出去。
“刘班头，您当心点！” 沈墨赶紧上前扶了一把，顺手帮他拍掉肩上的枣树叶。他知道刘虎的脾气，要是不让他 “先下结论”，这一路他准得念叨个不停 —— 毕竟这几日的小案子，刘虎的 “糗事” 已经成了府衙的日常乐子，从被鹅追、被鸭子啄，再到现在踩青枣滑跤，要是少了他这出，反倒觉得不热闹了。
张婆婆就站在巷口的老榆树下，手里攥着个没绣完的鞋帮，鞋帮上还绷着几根五彩的丝线，脸上急得通红，一见沈墨就拉着他往自家院子走：“沈捕头，您可算来了！俺今早把针线盒放在窗台上，想着绣完这朵牡丹就给孙女试新鞋，结果转身去灶房烧开水的功夫，针线盒就没了！” 她指着窗台，“就放那儿的木托盘上，离房门也就三步远，门窗都没动过，您说邪门不邪门？”
院子不大，东角种着几株月季花，西角搭着个柴房，窗台上的木托盘还在，上面留着几缕五彩丝线，旁边散落着几个空线轴 —— 显然是针线盒被拖走时掉的。刘虎赶紧凑过去，蹲下身摸了摸托盘，又闻了闻丝线：“本官断定！就是小偷！你看这托盘边的手印，淡淡的，肯定是小偷戴着手套摸的！还有这丝线，肯定是小偷慌乱中扯掉的！”
“不对啊刘班头！” 张婆婆摆摆手，手里的鞋帮晃了晃，“俺家拴着老黄狗呢，陌生人一靠近就叫，小偷哪敢进来？再说这‘手印’，俺看着像…… 像蹄子印？前几天俺还看见隔壁李大叔家的山羊来院子里啃月季花呢！” 赵六凑到托盘边，也蹲下来看，还伸手比了比蹄印：“这蹄印比俺的拇指盖还小，小偷的手印哪有这么尖？倒像俺上次在郊外看见的山羊蹄印，还有点裂纹呢！”
“你懂啥！” 刘虎瞪了赵六一眼，“山羊吃青草的，能偷针线盒？肯定是你看错了！本官说小偷就是小偷！” 他刚想站起来喊 “搜巷子里的小偷”，结果没注意身后的月季花，“哐当” 一声撞在花架上，疼得他龇牙咧嘴，却还嘴硬：“本官是故意的，试试这花架结实不，免得一会儿追小偷时碰坏了！”
沈墨没理会刘虎的小插曲，绕着院子走了一圈。在月季花旁的泥土里，他发现了几根白色的羊毛 —— 不是狗的，比狗毛粗，还带着点土渍；再往柴房方向走，地面上有几道浅浅的拖痕，一直通到柴房门口，拖痕旁还掉着个小小的顶针，上面沾着点羊毛。“张婆婆，您家附近有养山羊的吗？” 沈墨捡起羊毛问。
“有啊！隔壁李大叔家有只老山羊，天天来俺家院子里啃月季花！”
