巷口的喊声还没散，赵六已经拽着孙七的胳膊往前冲了 —— 他满脑子都是 “炒鸡蛋”，怀里还揣着早上没吃完的豆饼渣，跑起来渣子从衣襟缝里掉出来，撒了一路。“七儿，你快点！张婶家的鸡蛋要是找着了，中午准能炒一大盘，俺能吃三碗饭！” 他跑得急，没看路，差点撞在卖糖葫芦的小贩车上，幸好小贩往旁边躲了躲，不然糖葫芦得撒一地。
孙七被拽得踉跄，怀里的花皮笔记本 “哗啦” 翻开，刚改好的 “山羊” 页被风吹得哗哗响，他赶紧用手按住，嘴里还念叨：“六哥，你慢、慢点！俺的‘鸡笼’还没写对呢！‘笼’是竹字头，不是龙字，别一会儿又写成‘鸡龙’了……” 话没说完，脚下被石子一绊，膝盖磕在青石板上，疼得他龇牙咧嘴，笔记本却死死护在怀里 —— 这本子上记着前几章的案子，可是他的 “查案宝典”，绝不能弄脏。
刘虎跟在后面，新皂服的前襟还沾着昨儿的腌菜汁（没洗干净），却故意把腰间的玉佩拽得更显眼，边走边嘟囔：“昨儿山羊案是本官故意让沈墨露脸，这次鸡笼案，本官非得亲自破！不就是丢了个鸡笼吗？肯定是兔子偷的！夜里看见鸡蛋香，就把鸡笼拖走了！” 他说得笃定，还伸手比划兔子拖笼子的样子，没注意脚下的西瓜皮，“啪叽” 一声滑了个趔趄，幸好扶住了旁边的老槐树，不然准得摔个四脚朝天，新皂服又得添新灰。
“刘班头，您当心点！” 沈墨赶紧上前扶了一把，顺手帮他拍掉肩上的槐树叶。他早摸透了刘虎的脾气，要是不让他 “先下结论”，这一路他准得念叨个不停 —— 毕竟这几日的小案子，刘虎的 “糗事” 已经成了府衙的日常乐子，从被门槛绊到被山羊蹭，再到现在踩西瓜皮，没一回不热闹。
张婶就站在巷口的老槐树下，手里攥着根赶鸡的竹棍，脸上急得通红，一见沈墨就拉着他往自家院子走：“沈捕头，您可算来了！俺家那只老母鸡，天天天不亮就下蛋，今儿早起一看，鸡笼倒在地上，鸡没了，鸡蛋也没了！您说邪门不邪门？” 她指着院子角落，“鸡笼就放那儿的柴房边，离鸡窝也就两步远，门窗都没动过，俺找了半条街都没找着鸡！”
院子不大，中间有个小菜园，种着几畦青菜，柴房边的空地上，倒着个竹编的鸡笼 —— 笼门松松垮垮的，竹条断了两根，地上撒着几撮褐色的鸡毛，旁边还有几滴蛋清的痕迹，顺着痕迹往柴房方向看，地上还有几串浅浅的鸡爪印，比普通鸡爪大一圈，显然是老母鸡的脚印。
“本官断定！是兔子！” 刘虎赶紧凑过去，蹲下身摸了摸鸡笼，又闻了闻蛋清痕迹，“你看这鸡笼的竹条，是被兔子咬断的！还有这脚印，是兔子故意伪造的，想让咱们以为是鸡自己跑的！真正的兔子，早就带着鸡和鸡蛋跑了！沈墨，你带几个人去巷口搜，本官在这儿守着，防止兔子回来！” 他说得笃定，还故意捋了捋下巴的胡茬，可惜刚捋到一半，就被飞来的槐树叶落在头上，引得赵六 “噗嗤” 一声笑出来。
“刘班头，这不是伪造的。” 沈墨捡起地上的鸡毛，递到张婶面前，“张婶，您家的老母鸡是不是特别护蛋？这鸡毛上沾着柴屑，鸡笼的竹条是被鸡撞断的，看样子是老母鸡想找个安全的地方孵蛋，自己把鸡笼弄倒了。” 张婶愣了愣，拍了下大腿：“可不是嘛！俺家那只老母鸡，前儿就开始扒窝了，天天想找柴房里的干草堆孵蛋！难道是它自己跑了？不能吧，鸡哪能弄倒鸡笼？”
“您懂啥！” 刘虎瞪了沈墨一眼，“鸡哪有那么大劲？肯定是你看错了！本官说兔子就是兔子！” 他刚想站起来喊 “搜巷子里的兔子”，结果没注意身后的菜园，“哐当” 一声撞在菜畦边的竹架上，架上的黄瓜掉下来好几根，砸了他脑袋一下 —— 疼得他龇牙咧嘴，却还嘴硬：“本官是故意的，试试这竹架结实不，免得一会儿追兔子时碰坏了！”
赵六早就凑到柴房边，盯着鸡爪印看了半天，还伸手比了比：“这脚印跟俺上次在李婆家看见的老母鸡脚印一模一样！俺去喊陈大爷！陈大爷懂鸡，肯
