淮南的晨雾还没散尽，山坳里的 “张记粮行” 幌子在风里晃得发颤 —— 作坊大门紧闭，门栓从里面插着，隐约能听见院内传来慌乱的脚步声。赵六扛着铜锤冲到门前，憋足了劲往门栓处砸去，“哐当” 一声，木门应声而开，木屑溅了他满脸，他却浑然不觉，举着铜锤大喊：“里面的人听着！都不许动！提刑司查案！”
沈墨紧随其后，手里攥着张老爷的画像，目光快速扫过院内 —— 十几个穿短打的守卫正举着刀围过来，院角的晒谷场上堆着几十袋黑布包裹的私盐，盐粒从布缝里漏出来，在晨光下泛着白。“放下刀！顽抗者按同党论处！” 沈墨拔出铁尺，挡住第一个冲过来的守卫，铁尺与刀碰撞的火星，在晨雾里格外刺眼。
刘虎本来想跟在赵六后面抢头功，结果进门时没注意门槛，“噗通” 一声摔在院心，怀里的巡检司令牌掉出来，滚到一个守卫脚边。“俺的令牌！” 刘虎急得爬起来去抢，那守卫却举刀要砍，孙七眼疾手快，抱着笔记本冲过去，用硬壳封面狠狠砸在守卫手腕上，令牌 “当啷” 掉在地上。“刘班头，快捡！” 孙七蹲在地上，赶紧把笔记本抱回怀里，封皮被刀划了道小口，他心疼地摸了摸，嘴里念叨：“还好没划到里面的记录，不然沈捕头该说俺了……”
赵六见刘虎遇险，铜锤一挥，砸在那守卫的刀背上，刀 “飞” 出去插在谷堆上：“敢欺负俺兄弟？看俺不砸扁你！” 他力气大，三两下就撂倒两个守卫，剩下的人见势不妙，有的想往后院跑，有的干脆扔下刀投降 —— 后院是作坊的熬盐区，几口大铁锅还冒着热气，显然刚停火不久。
“别让张老爷跑了！” 沈墨往后院追去，刚拐过墙角，就见张老爷正抱着个木盒往灶膛里塞，盒里露出半本账册，正是记录私盐产销的秘账！“住手！” 沈墨一个箭步冲过去，铁尺抵住张老爷的手腕，木盒 “啪嗒” 掉在地上，账册散了出来，上面清晰写着 “本月售盐至辽部落，得银五千两，交蔡相府” 的字样。
张老爷脸色惨白，挣扎着喊：“俺是蔡相的亲家！你们敢抓俺？蔡相不会放过你们的！” 刘虎这时也追过来，一把揪住张老爷的衣领，把他按在灶台上：“还敢提蔡京！本官看你是活腻了！赶紧招，蔡京还有多少私盐作坊，都藏在哪儿？” 张老爷却梗着脖子不说话，眼神里满是挑衅 —— 他知道蔡京势力大，笃定沈墨他们不敢把他怎么样。
孙七蹲在旁边，赶紧把散落在地上的账册捡起来，按页码整理好，在笔记本上写：“突袭作坊：获秘账（记售盐辽部落、交银蔡相府），张老爷拒供（提蔡京威胁）”，“辽” 字的走之旁写得太窄，差点成了 “辶 + 了”，他赶紧用炭笔描宽，又在 “蔡相府” 三个字旁边画了个红圈，标着 “关键罪证”。
“你以为蔡京会保你？” 沈墨捡起木盒，拿出里面的另一封书信 —— 是蔡京写给张老爷的，让他 “若事败，焚账灭口，勿牵连本部”，“你看，蔡京早就把你当弃子了，李谦、蔡明都是例子，你还想替他扛着？” 张老爷接过书信，手指颤抖着翻看，信上的字迹和他之前收到的一模一样，他的肩膀突然垮了下来，眼泪掉在灶台上：“俺招…… 俺招……”
原来，蔡京在淮南、江南共有三个私盐作坊，张老爷管的这处是最大的，每月产盐八千袋，一半送京中供权贵倒卖，一半卖给辽部落换战马，所得银两大部分流入蔡京私库，少部分用来贿赂地方官员；他还招出，蔡京近期要派亲随去江南作坊，取一批 “特供盐”（加了料的盐，用来控制部落首领），送盐时间定在本月十五，路线走江南漕运。
“孙七，记清楚！” 沈墨提醒道。孙七飞快记录：“张老爷招供：蔡京私盐作坊（淮南、江南共三），售盐辽部落换战马，十五江南漕运送‘特供盐’，银两入蔡私库、贿地方官”，“贿” 字的 “贝” 字旁写得太靠上，差点成了 “有”，他赶紧涂掉重写，嘴里念叨：“是‘贿赂’不是‘有赂’，记牢了，这可是关键线索……”
刚
