泉州港的晨雾还没完全散开，三艘巡检船已在码头整装待发。王忠正蹲在主船的船底，用手敲打着新补的船板 —— 昨天特意让老船工加固了船身，以防刀疤陈的人凿船。“沈提刑，都检查好了，船底加了三层松木板，就算被凿，也能撑半个时辰！” 他站起身，拍了拍手上的木屑，眼里满是笃定。
赵六扛着磨得锃亮的铜锤，站在船头来回踱步，六品官服的领口被风吹得微微扬起：“沈提刑，啥时候出发啊？俺昨晚都没睡好，满脑子都是抓刀疤陈的事！” 孙七抱着花皮笔记本，跟在沈墨身后，正把 “珍珠滩行动：战船 3 艘，兵卒 30 人，解毒药 20 瓶” 记在本子上，“解毒药” 的 “毒” 字写成了 “毐”，他赶紧用炭笔涂掉下半部分，嘴里默念：“是‘毒’不是‘毐’，这次可不能再写错了……”
刘虎穿着七品文书服，背着个鼓鼓囊囊的布包，里面装着他 “精心准备” 的干粮 —— 有芝麻饼、咸鱼干，还有两罐蜜饯，他凑过来显摆：“沈提刑，俺带了够吃三天的干粮，还有蜜饯，要是抓完海盗饿了，就能垫肚子！” 话没说完，布包的带子突然断了，蜜饯罐 “哐当” 一声掉在甲板上，糖水洒了一地。孙七赶紧蹲下来帮忙捡，嘴里念叨：“刘文书，你咋不把带子系紧点？这蜜饯洒了，一会儿蚂蚁都来了！”
沈墨没理会两人的小插曲，指着孙七画的地形图：“刀疤陈的岩洞在珍珠滩西侧，入口窄，只能容一人通过，里面有暗箭陷阱；王忠，你带一艘船守在滩东，堵住海路退路；赵六，你带 15 个兵卒，守在岩洞西侧的芦苇丛，等里面的人出来就拦；刘虎，你跟我带 10 个兵卒，从滩北绕到岩洞上方，往下扔烟雾弹，逼他们出来；孙七，你留在船上，记录行动过程，别靠近岩洞，注意安全。”
“俺也要去岩洞！” 孙七赶紧抬头，手里的炭笔差点掉在本子上，“俺能记清楚刀疤陈的模样，还能帮着看陷阱！” 沈墨看着他认真的样子，笑着点头：“好，但你得跟紧俺，不许乱跑，要是遇到危险，就躲在兵卒后面。” 孙七立马高兴地在本子上画了个小笑脸，旁边写 “跟沈提刑去岩洞，记清楚刀疤陈”。
辰时三刻，战船缓缓驶离泉州港。航行途中，李三拿着解毒药，给兵卒们演示用法：“这解毒药要敷在伤口上，要是被毒箭射中，得先把箭拔出来，再敷药，半个时辰就能消肿。” 刘虎凑过去，拿起一瓶解毒药闻了闻，皱着眉：“这药咋这么苦？要是不小心吃了，会不会有事啊？” 李三无奈地摇摇头：“刘文书，这是外敷的，不能吃！你可别瞎琢磨！”
未时刚过，珍珠滩的轮廓渐渐显现在眼前。滩上满是白色的细沙，阳光一照，像撒了层碎银，远处的岩洞隐在绿植后面，只露出个黑漆漆的洞口。沈墨让战船停在离滩一里远的海面上，众人换乘小渔船，悄悄靠近岸边。
“你们看！” 赵六突然压低声音，指着岩洞附近的沙地上 —— 有新鲜的脚印，还有几串散落的珍珠贝壳，显然是刀疤陈的人刚出来过。沈墨做了个 “安静” 的手势，让众人按计划行动：王忠的船悄悄绕到滩东，赵六带着兵卒钻进芦苇丛，沈墨则带着刘虎、孙七和兵卒，往岩洞上方爬。
岩洞上方是片低矮的灌木丛，正好能遮住身形。沈墨从布包里掏出烟雾弹，递给身边的兵卒：“听我口令，一起扔！” 兵卒们点点头，握紧了手里的烟雾弹。沈墨深吸一口气，大喊：“扔！” 十颗烟雾弹同时被扔进岩洞，很快，里面传来咳嗽声和慌乱的叫喊：“啥东西？咋这么呛人！”
“快出来！不然俺们就放箭了！” 赵六从芦苇丛里跳出来，铜锤往地上一砸，震得沙粒都跳起来。岩洞里面的人果然慌了，第一个冲出来的是个身材魁梧的汉子，脸上有一道长长的刀疤，正是刀疤陈！他手里握着把弯刀，刚想往滩东跑，就被王忠的兵卒拦住：“往哪跑？你的船早就被俺们扣了！”
刀疤陈见状，转身就往芦苇丛跑，赵六早已守在那里，铜锤一挥，砸向他的手腕。刀疤陈疼得 “哎哟
