有了这个触目惊心的前车之鉴，再无人敢出声告退，甚至连大气都不敢喘一口。
无论心中如何恐惧翻腾、如何恶心反胃、如何双腿发软，所有人都只能强撑着，如同被无形的钉子钉在了原地，被迫接受这场残酷的“洗礼”。
有人死死抓住身边宫女的手臂，指甲因用力过度而深深嵌进宫女的皮肉里，留下深深的掐痕；有人紧闭双眼片刻，又因感受到那帝王无形中散发出的、如同实质般的森冷威压而不得不强行睁开，强迫自己面对；有人低声啜泣，肩膀耸动，却死死咬住嘴唇，不敢让哭声太大，生怕引来那致命的关注。
她们被强制着，亲眼目睹了一个活生生的人，一个曾经与她们一样在这宫闱中生活的女子，如何在烈焰中从挣扎、嘶嚎、痛苦扭曲，到最终化为一段沉默的、焦黑的、无法辨认的残骸，无声无息。
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这漫长的、如同精神被凌迟般的过程，终于在那火焰渐渐减弱，火势不再那么张狂，中心只剩下一个清晰可辨的人形焦黑轮廓，再无任何声息与动静时，达到了某种恐怖的高潮，又仿佛骤然落下帷幕，留下死一般的寂静。
寂静，如同浓稠的墨汁般弥漫开来。只有那些尚未燃尽的木炭偶尔发出的“噼啪”轻响，和一些人压抑不住的、细微的、因恐惧而无法控制的抽气声，在这片死寂中显得格外清晰。
众人心中，早已是波涛汹涌，骇浪滔天，想法各异，却无人敢表露分毫。
宋福金站在皇后身侧稍后的位置，脸色亦有些发白，手心沁出冷汗，但她更多的是一种近乎冷酷的冷静观察与深刻的后怕。
她看着那堆仍在冒着缕缕青烟、散发着余热与焦臭的黑色残骸，心中凛然，如同被冰水浇过：“果然……果然一切都在皇后娘娘的预料之中。陛下的底线，便是龙裔，便是这江山传承的根基，不容任何人、以任何方式动摇分毫。触碰者，无论身份为何，必是万劫不复，死无全尸的下场，甚至连一丝尊严都不会留下。”她悄悄抬眼，看了一眼身旁虽面色凝重、眼底带着复杂情绪，却依旧脊背挺直、维持着中宫凤仪威严的皇后，心中那份追随之意更加坚定，甚至带上了一丝庆幸：“皇后娘娘……当真是最了解陛下的人。洞察圣意，明晰界限。若非娘娘平日多有提点教诲，在这步步惊心、杀机暗藏的后宫，只怕一步行差踏错，便是万丈深渊，落得如同苏氏这般凄惨结局。”她深深地庆幸自己从一开始就选择了看似平淡却最为稳妥正确的道路，紧跟着皇后的步伐，恪守本分，不生妄念，不越雷池半步。
而与宋福金的冷静后怕不同，徐婕妤此刻的感受更为复杂翻腾。
她历经两朝变迁，自认见识过无数风浪，蜀宫中的倾轧阴谋、权力更迭也并不比这里温和多少。
但像今日这般，由帝王亲自下令，当着所有妃嫔的面，以如此酷烈、如此公开、如此具有震慑意味的方式处决一名妃嫔，还是带给了她前所未有的巨大冲击。
火焰虽然已经熄灭，但那凄厉到不似人声的惨叫声，那皮肉焦糊的恶臭，那火焰中扭曲的身影，仿佛依旧在她脑海中盘旋回荡，挥之不去，让她心口阵阵发紧。
她之前心中或许还存着些凭借资历、凭借可能的皇子，未来未必不能更进一步、甚至与皇后一争长短的模糊念头，但此刻，这些潜藏的、微小的野心，如同被那场滔天大火狠狠灼烧过，瞬间变得摇摇欲坠，脆弱不堪，甚至让她从心底深处感到一丝彻骨的寒意与恐惧。
“这位陛下……他的皇威，当真如狱……深不可测，其心志之坚，手段之酷烈，远超想象。令人……从心底感到害怕。”她第一次如此清晰而深刻地认识到，徐天并非她以往认知中那些可以被后宫手段、柔情蜜意所影响、所左右的帝王，他的意志，如同千锤百炼的玄铁，冰冷而坚硬；他的手段，酷烈直接，不留丝毫余地。
在他那双仿佛能洞悉一切的眼眸注视下，任何算计，任何不安分的心思，都必须深深地收敛
