手摸过那截几乎快要断裂的木犁头，粗糙的木刺扎在指腹，沾上了一层干结的泥土与汗渍，那触感粗粝而沉重，仿佛握住了千百户人家的命运。
回程途中，夜色如墨。
马车颠簸前行，车轮碾过碎石，发出咯噔咯噔的声响。
楚云舒摩挲着那截破旧木犁，脑海中浮现的却是账面上消失的十二万石税粮。
百姓吃糠咽菜，地主却坐拥良田万顷……那么，那些本该上缴的粮食去了哪里？
是被贪墨？还是……就藏在朝廷自己的仓廪之中？
念头一起，如惊雷炸响。她猛然抬头：“裴浩！”
“大人？”
“动手。”她声音没有一丝波澜，“以铁券审计为名，怀疑有人伪造铁券骗取官府物资，即刻起，突袭清查三县所有官办粮仓，核对账目！”
一道紧急命令，如同一道黑夜中的闪电，劈向了毫无防备的苏北三县。
裴浩亲率精锐，以雷霆之势，一夜之间封锁了所有粮仓。
当尘封的仓门被撞开，火把的光亮照亮了内部——
眼前堆积如山的，并非陈年旧谷，而是一袋袋颗粒饱满、散发着清香的新米！
那香气扑鼻而来，混合着稻壳与阳光晒透后的暖意，与外面饥馑的土地形成残酷对比。
数量之巨，远超账面库存。
仓吏当场吓得瘫软在地，浑身抖如筛糠，不等用刑，便竹筒倒豆子般全招了：“是……是崔家老爷……崔家老爷让小的们这么干的！他说……他说这些米是留着‘备荒’用的，不能上报……”
八万石！
整整八万石未入账的新米，就这么堂而皇之地藏匿在朝廷的粮仓之中！
所谓的“备荒”，不过是崔氏随时准备用来调控粮价、甚至是以“赈灾”为名收买人心的私产！
当夜，巡按行辕高阁之上，风雨欲来。
楚云栖舒凭窗而立，手中那张宽大的“水泥纸”上，用最醒目的红笔，写下了一行大字——《江南赋税革议案》。
而在标题之下，是九个力透纸背的朱批：
就在这九个字落笔的瞬间，她心头忽如明镜开光，过往所有账目、人情、田册、税律如星图般自行归位，竟在脑海中勾勒出一张前所未有的治税之网——三位一体，环环相扣。
仿佛冥冥之中，有股力量正因她的决意而悄然成型……
功德池中，原本平静的金色光晕剧烈漾动，一缕缕更加璀璨的金纹，正在缓缓凝结、成型。
楚云舒抬起头，目光穿透沉沉夜幕，望向遥远的北方，那座帝国的权力中枢。
“盐铁是刀，税，才是根。”她低声自语，声音却带着金石般的决绝，“这一刀，我要从江南的烂根上起，一直砍到御前！”
窗外，一道惨白的闪电划破天际，紧接着，滚雷如万马奔腾，碾过苍穹。
瓢泼大雨，倾盆而下。
裴浩悄无声息地出现在她身后，垂手而立，等待着最终的指令。
他能感受到，一场前所未有的风暴，即将由他眼前这位看似单薄的女子亲手掀起。
楚云舒缓缓转身，将案上刚刚写就的七份用火漆封口的密函交到他手中。
“天亮之前，我要这江南七府，每一块田都有主，每一粒米都入册，每一个人都在籍！”
她顿了顿，声音低沉却如刀锋出鞘：
“这一刀，不止砍向崔家，更要斩断百年积弊的根脉。”
