他斜倚门柱，火把映照下嘴角浮起讥笑：“楚大人，深夜造访国之重地，有何贵干？可有兵部或圣上手令？”
“手令？”楚云舒掀开兜帽，火光映出一张冷若霜雪的脸，“我奉旨审计天下盐铁税案，军器火药所耗硝石、硫磺皆属专营之列。现疑账目与实物不符，特来盘查——这便是我的令！”
她亮出皇帝亲赐的“盐铁税案审计权”金牌，金纹在火光中熠熠生辉。
周算脸色微变。
此牌等同尚方宝剑，确可监察军需。
虽心有不甘，却不敢抗旨，只得咬牙让路。
库内阴冷潮湿，空气中弥漫着浓烈的硝石味与铁锈气息，鼻腔如被粗砂摩擦。
脚下青砖湿滑，每一步都传来空旷回响。
楚云舒径直走向“震天雷”存放区，随手撬开一口木箱。
一股腐土腥气扑面而来，令人作呕。
箱中陶罐排列整齐，表面颗粒粗糙，指腹轻抚，砂砾感明显。
“取一罐，剖开。”她冷冷下令。
周算冷笑，以为她故作姿态，仍命匠人照办。
陶壳破裂，黑色火药倾入铜盘。
众人屏息——只见粉末中混杂大量肉眼可见的黄色泥粒，如同掺了沙土的劣茶。
“取样，验硝。”楚云舒声无波澜。
亲信凑近周算，低语颤抖：“少爷……边军连月缺饷，哪有钱买精硝？都是南运粗硝混黄土充数，多年规矩了……”
楚云舒置若罔闻，只凝视匠人点燃一小撮火药。
“噗”一声轻响，火苗蹿起不足半尺，冒起一股浓黄烟，旋即熄灭，连爆鸣都未曾响起。
“威力仅及兵部造册三成。”她断言，语气如北地寒铁，“以此物御敌？不过是送北狄听个响罢了。”
周算脸色涨紫，强辩：“巧妇难为无米之炊！国库空虚，边军缺饷，上哪儿弄高纯度精硝？”
“谁说没有？”楚云舒猛然回头，目光如电，直刺其心。
她从怀中取出一张泛黄厚纸——**矾纸**。
此纸经沈家秘法药水浸渍，防水耐火，可双面书写而不晕染。
她在众人面前展开，炭笔字迹赫然在目：“南洋铁矿，副产，硝石岩。”
她盯着周算，一字一顿：“有矿，就有火。”
离开军器库，夜风刺骨，街巷寂寥。
楚云舒立于十字路口，脑海中反复回放那撮劣质火药燃起的微弱黄烟。
“有矿，就有火……可若无人懂火，矿也只是石头。”
她忽然记起幼年听闻的一桩旧事：前朝霹雳堂末代堂主，能以五倍威力引爆同等火药——那人，好像还在死牢等斩……
她拉紧斗篷，低声对随从道：“不去府衙，去天牢。”
夜更深，死牢阴湿恶臭，滴水声在石壁间回荡，如亡魂低泣。
镣铐摩擦声不绝于耳，夹杂着囚徒梦呓般的呢喃。
最深处牢房里，雷三爷披头散发，蜷坐角落。
手指无意识地在地上划着火药配比公式，墙上刻满失败编号：“第七次……硫三炭五……不成。”
“女娃娃，也懂火器？”他抬眼，浑浊眸中满是讥讽，“想套我秘方？朝廷蠢货试了十几年，滚吧！”
楚云舒不语，只将一张图纸从食槽口塞入。
图纸上绘着双炉结构与回流管道，标注“蒸馏提纯法+九转提硝诀融合方案”。
雷三爷拾起，初不屑，继而眼神凝滞，再而呼吸急促。
“这……这是……”他声音发颤，“你怎知冷凝坡度须控在十一度三分？怎知二级沉降可除铁矾杂质？”
“我能让你活着走出这里，重开霹雳堂。”楚云舒声音沉静，“但你必须为我造出足以炸平山头的雷。”
她顿了顿，补了一句：“你想炸的，从来不是房子，是天。”
雷三爷浑身一震，久久不语。良久，
