朔风如刀，绞起官道浮尘，卷作漫天昏黄的烟龙。
五骑健马踏碎沉寂，自莲华山深谷箭驰而下，蹄声擂鼓，直奔山脚官道。
当先一骑，楚飞身躯魁梧如山岳，皂袍迎风猎猎狂舞，环眼布满血丝，灼灼目光如电，紧锁官道尽头——正是自神机门星夜兼程赶至的楚飞、云朝烟、杨展武、萧临渊与如烟五人！
“蹄声如许之急！楚大哥心中必是油煎火燎！”云朝烟素白罗衫紧裹，秀眉深蹙，对身旁如烟低语。
虽未出声，她心中那根弦，也已绷紧欲裂。
杨展武端坐鞍上，身形挺直如标枪，风尘难掩其眉宇间逼人的冷峻，锐目扫过前方路旁低声道：“近了！前方似有歇脚之地。”
萧临渊一手控缰，一手习惯般按紧腰间九环大刀刀柄，浓眉拧作一团，瓮声道：“他娘的！这官道静得古怪，静得让人心头发毛！陈兄弟和苏姑娘就在前面，只盼……只盼他们安然无恙！”
语声粗豪，却难掩其中一丝颤栗。
如烟绯红衣袂在风中微扬，默然不语，只那双深若寒潭的眼眸，穿透风沙，死死盯住官道旁一处简陋客栈的朦胧轮廓。
腰间红绫软剑穗梢，无风自颤，似与主人那不动声色的外表下汹涌的心绪相应和。
“驾！”楚飞猛地一声暴喝，鞭梢裂空炸响，座下骏马四蹄腾空，如离弦劲矢，当先直扑那山坳孤悬的客栈！
甫至近前，五道目光齐齐锁向客栈外的马桩。
三匹神骏健马正系桩嚼草，其中一匹黑马鞍辔式样，楚飞一眼便认出。
“马在此处！”楚飞声如霹雳，勒马急停，那马痛嘶人立，他已如大鹏般自鞍上翻掠而下，双足重重顿在客栈门前泥地上，激起一片尘土。
“二弟！妹子！可在里面？！”喝声滚滚，身形已似狂飙冲门而入！
身后四人如影随形，先后涌入这狭小幽暗的陋室。
室内光线昏瞑，土腥混杂着劣茶的苦涩气息。角落一张破旧方桌旁，三条人影默然围坐。
青衫磊落者，正是陈潜。他背门而坐，腰背挺直如孤峰劲松，却透着一股深彻骨髓的疲惫与沉重，仿佛刚自万钧重压下跋涉千里归来。
手边一盏粗陶茶水早已冷透，未曾沾唇，只目光凝定于桌面，似已穿透木纹，望向了那片血染的山巅。
身畔鹿呦，鹅黄衫子皱褶凌乱，鬓发散落，娇小身躯蜷在条凳上，双臂紧抱药囊，下颌轻抵膝头，失焦的眸子茫然望着地上摇曳的灯影。
她旁的阿篱更为沉寂，靛蓝苗疆头巾裹紧头颅，唯露出一对深不见底的大眼，死死盯着桌上一点明灭跳动的火光，仿佛要从中窥见吞噬莲花坪的血火真魔。
“二弟！”楚飞炸雷般的呼喊撞在土墙嗡嗡回响，虎步抢至桌前。
急切目光扫过三人疲惫形骸，再问如雷鸣：“二弟！何以至此惨状？莲花坪上究竟生了何等变故？苏妹子何在？其余人等呢？可……可还安在？”
油灯猛跳，炸起几点星火。
“大哥……”
陈潜缓缓抬首，那双眸子宛如两口汲取了整座莲华山寒气的枯井，悲恸已凝成冰晶。喉结艰难滚动，声音沙哑如砾石相磨：“莲花坪……没了。”
这几字裹挟刺骨寒气，瞬间弥漫狭小污浊的空间。桌上油灯火苗惊悸般骤然一缩，光影在众人紧绷如弓弦的面容上扭曲乱舞。
“甚么？！”
楚飞伟躯剧震，按在桌上的五指陡然陷进寸许厚的硬木之中！木屑簌簌迸飞，环眼充血欲裂，须发戟张：“谁人下的毒手？！！！”
“胡大哥、崔前辈……皆已……殉难。”
陈潜语声沉痛如铅锤落地，“陈麟、庄通、司马鸿、陆昆、赵毅、李寒衣……六位寨主生死不明，恐已陷敌手！苏韵妹子……下落杳然！”
“到底是何方恶贼？！”萧临渊一脚踢翻条凳，厉声如虎吼，“莫非又是那鞑子归化堂的狗腿？！！”
如烟
