，洞明世事，特冒昧请谒。”陈潜语调平稳，态度诚恳。
智云大师目光在两人面上缓缓扫过，尤其在陈潜紧抿的唇角和眉宇间隐含的忧思上，在鹿呦水蓝头巾下难掩焦灼的清丽双眸上略作停顿。
片刻，他轻轻叹息一声，那叹息仿佛穿透了悠长岁月。
“施主眉宇间煞气隐伏，忧思郁结，这位女施主亦心有挂碍，灵台难宁。所忧者，怕非寻常俗物，亦非仅为此庙中香火而来吧？” 老僧目光如静水深流，直指人心。
陈潜心神微凛，暗道老和尚眼光好生厉害。
他不再迂回，微微挺直脊背，开门见山，声音压得低沉却字字清晰：“大师明鉴。晚辈确实另有所询。敢问大师，可知贺兰雪此人？”
“贺兰雪”三字一出口，禅室内的空气仿佛瞬间凝固。
智云大师捻动佛珠的手指倏然顿住，目光骤然变得极为复杂。
慈悲中掺杂着一丝痛楚、无奈与极其沉重的悲悯。他闭了闭眼，那深刻的皱纹似乎更深了些。
再睁眼时，目光深深望向窗外庭院中摇曳的竹影，仿佛在寻求某种支撑。
室外的蝉鸣陡然高亢起来，仿佛无数钢针扎在寂静上，更衬得室内的死寂几乎令人窒息。
鹿呦的心提到了嗓子眼，纤指悄悄握紧了裙裾。陈潜目光如炬，紧紧盯着老僧脸上的每一丝细微变化。
良久，智云大师深深吸了口气，又缓缓吐出，重新捻动佛珠，声音带着一种沉淀了太多无奈的沙哑：
“施主既问到此女，想必对其手段身份已有所知。老衲……惭愧。”
他顿了顿，眼中痛色更浓：“归化罗刹，玄冰副教主，手段阴诡，势力如网，笼罩东南。施主寻她，可是为那……被掳的苗疆姑娘？”
陈潜猛地攥紧拳头，骨节瞬间发白！鹿呦低呼一声，眼中霎时迸射出希望与更深的焦虑。
“大师！您当真知晓？！她在哪里？”鹿呦的声音带着抑制不住的颤抖。
智云大师缓缓点头，低垂眼睑，目光落在那串温润的乌木念珠上，仿佛从中汲取着力量，低沉说道：
“数年前，归化堂势力便已渗透梧州。那贺兰雪曾亲自来过本寺，以威逼之势……老衲身为龙母护法僧团之首，身后是这绵延千年、庇护一方百姓精神寄托的庙宇传承，是数十位虔心向佛的弟子，更是此地百姓心中最后的慰藉之所……”
老僧的声音带着屈辱和深沉的痛楚，捻动念珠的速度快了几分，“不得已之下……老衲为护这庙中众僧安危，为保此地数万信众心中信仰不至于彻底崩塌，忍辱与之……达成了一项约定。”
陈潜的目光锐利如刀，仿佛要将老僧看透：“是何约定？”
“龙母庙西侧有跨院十余间闲置禅房，可供其指定的‘行旅商人’歇脚住宿，寺中僧人不得干涉，亦不问其行踪来历。”智云大师的声音艰涩，每个字都仿佛重若千钧，
“仅此而已！其余诸事，无论是香火供奉，还是庙宇修缮，乃至开坛讲法，皆由本寺自理，绝不参与其任何他务，亦未向其提供半分香火钱粮！此乃老衲的底线！”
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他抬起头，眼神中那份坚定的慈悲再次浮现，直视陈潜灼灼的目光：“老衲只求护此一隅清净之地，存此一点灯烛之明，以期他日拨云见日。此间所系，非关金银，实乃此地万千黎庶心中最后一方净土。
虽蒙羞忍辱，亦不得不如履薄冰。那苗疆姑娘之事……老衲听闻过些许风声，但……”
“她已被带走了？”陈潜的心在下沉，声音冷得如同寒潭中的剑锋。
智云大师缓缓颔首，捻动念珠的手终于复归平稳，目光透向远处，声音带着洞明世事的悲悯与一丝指引之意：
“约莫数月前，确有一行形迹可疑者借住西跨院。为首者为一女扮男装之人，气度不凡却行踪诡秘，随行护卫皆劲装带刃。其中……”
老僧话语微顿
