天黑前回来。府里戌时三刻落钥，误了时辰，老朽也担待不起。”
算是允了。
“谢李老体恤。”鹿呦垂下眼睫，拎稳药箱，步履悄无声息地退了出去。
药庐深重微涩的苦香被抛在身后，高墙夹道间穿行，巡逻护卫的沉重皮靴声橐橐敲打在青石板上，她如一滴水滑过石隙，目不斜视，脊背却始终绷着一道无形的弦。
福州城南的老街，白日里的烟火气被暮色滤尽，只余下一种沉滞的冷清。
窄巷纵横交错，湿漉漉的青石板路映着惨白天光，两旁木楼低矮黝暗，檐角滴着隔夜的雨水。
那股萦绕在蒲府附近的铁锈与沉檀混合的阴冷气息淡了些，但取而代之的，是深巷积水特有的浑浊腥气，以及一股……若有若无的、更浓的警惕。
鹿呦穿行在蛛网般的陋巷间，脚步不疾不徐，药箱随着步伐轻晃。
她目光低垂，只偶尔借着抬手掠鬓的瞬息，眼风如无形的细针，迅疾扫过巷口茶楼二层临窗那个握着长烟杆、半掩着帘子的灰影，又滑过对面酱园转角处一个佯装买咸菜、指关节却粗大异常的汉子。
归化堂的眼线，并未因她踏出蒲府高墙而消失，反而如附骨之蛆，贴得更紧。
她指节微微蜷缩进袖笼深处，触碰到一片冰凉——那是一枚三寸余长的毫针，淬了“半日醉”的麻药，捻在她细白的指间。
终于，绕过第三条弯折的小巷，一股熟悉而真切的药香钻入鼻端。她闪身进了“济仁堂”那挂着褪色布招的后门。
药铺里光线昏昧，当归、川芎和陈年木柜的气息交织弥散，令人心神稍安。
老掌柜正伏在柜台上假寐，闻声睁眼，见是鹿呦，浑浊眼中掠过一丝喜色，旋即又警觉地瞥了一眼门外街市。
“陆丫头来了？快，里面说话。” 他低促地招呼。
后堂阴暗逼仄，只一张破旧木桌。
鹿呦未及开口，木桌旁堆积如山的药草麻包后，一道凝如山岳的影子悄无声息地立起。
陈潜。
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他半身浸在昏暗里，依旧裹着那身半旧靛蓝绸衫，只是边缘处沾染了些夜露的潮湿。
背靠粗粝的墙壁，周身气息收敛得如同古井深潭，唯有腰间布裹中那柄“朝天剑”的轮廓，硬倔倔地抵着他的臂侧，透出一股蛰伏的倔强。
一抬眸，目光便如冰冷的钩子，无声地探入鹿呦眼底，带着无声的诘问，要将她离府几个时辰间的点滴洞穿，更急切地要确认那最关键的消息——阿篱！
福州蒲府那座魔窟最深处，可有半点踪迹？
鹿呦未语，只迎着他那几乎要灼穿人心的目光，极其轻微、却又无比沉痛地摇了摇头。
那微小的动作里蕴着千钧重压与无能为力的窒息感。
陈潜下颌骨骤然绷紧，一道锋利的线条在阴影里割出。握在剑柄上的指骨节节凸起，发出轻微的“喀”声，仿佛金属在重压下呻吟。
一股灼热的、近乎焚灭的暴怒与焦虑，如同熔岩般在他深不见底的眼底翻涌沸腾，几乎要冲破那“枯木禅”功竭力维持的表壳喷薄而出！
“府内戒备森严，”
鹿呦的声音压得极低，细若游丝飘荡在沉闷的空气中，“药庐之外，处处是暗哨。尤其后园竹林深处……”她的指尖无意识地虚划了一下，点向蒲府方向，
“有异香盘踞，浓如实质……武弋的巢穴，应在其下。但……守卫如铁桶，等闲不可近。”
她的语速越来越急，每一个字都像被无形的鞭子抽打，竭力要将所见所闻在最短时间倾泻而出：
“李三儿虽是管事，也只知采买煎煮…府内深处关节，一概不晓。西跨院那片新划的禁地，日夜有黑塔般的血刀门人巡弋…隔着两道垂花门，都能嗅到那股渗入砖缝的、洗不掉的死人腥膻气！必是血屠无疑！这几日外松内紧……”
她顿了顿，眼神锐利
