暮雨如帘，浙沥沥地洗刷着崎岖山径，将粤东连绵起伏的峰峦笼罩在一片迷蒙的水汽里。
路面泥泞不堪，映衬着天空阴沉的灰暗。陈潜与鹿呦并肩策马，雨丝在两人的斗篷边缘凝成细密的水珠滚落。
离开摩云岭已有数日。李寒衣“寒月飞霜”下冷冽的话语如同无形的鞭子，抽打着他们前行——玄冰教主贾千山，这只潜于南国阴影中的毒蛇，正操控着归化堂与玄冰教，编织巨网，绞杀着每一处反抗的火种。
三山五寨的疲敌之计、江南武林的腥风血雨，莫不烙刻着此獠阴毒的印记。
陈潜握着缰绳的手沉稳有力，目光穿透雨幕，投向遥远的东南方，那是他生命根系所在的方向。
楚飞粗豪的警告犹在耳畔：“二弟，蒲受根那老乌龟要整个闽粤的寺庙！和尚尼姑都得听他归化堂的秃驴！华岩寺……法空大师，怕也在他眼睛里！”
华岩寺！恩师法空大师十年教诲，青灯古佛，剑气禅心；爷爷沈载将他托付于此，避难避祸的温情。那是崖山血海之后，他心中唯一安宁的净土。
“陈大哥，”鹿呦清越的声音带着雨水浸润的柔润，轻轻响起，打断了陈潜翻涌的心绪。
她控马靠近了些，素手微抬，指向雨幕中一道模糊的岔路口界碑，“看路标，往前十五里便是清泉驿，午后应可稍歇，人马都需要烘干透口气。只是这雨势连绵，入夜前怕是到不了华岩寺山脚了。”
陈潜侧首，斗笠下雨水沿着他坚毅的下颌线滴落。他微微颔首，目光落在鹿呦清秀的脸庞上，带着一丝不易察觉的暖意：“嗯。呦儿精细，听你的安排。只是……”
他顿了顿，语气深沉下去，“只是心头总有些不安。楚大哥的话不虚，蒲受根手段狠辣，行宣政院这毒刀子悬在所有佛门顶上。我恩师法空大师，持戒精严，性情刚直，断然不会俯首于那归化堂的邪僧。我怕……怕他已被那毒蛇列为眼中钉、肉中刺。此去华岩，不为念想，只为心安，也得尽早看个明白。”
雨声淅沥，敲打着斗笠和山石。
“法空大师佛法精深，修为深厚，更有寺中历代护寺武僧传承，纵有波澜，定能护得宝刹安宁。”鹿呦温言劝慰，眼神却如清泉洗过的墨玉，沉着地分析着，
“然贾千山阴险诡谲，手段无所不用其极。明枪易躲，暗箭难防。他们若真动了心思，恐非正面强攻，必是挑拨离间、分化瓦解、或者构陷罪名，伺机发难。”
她目光微转，望向东南雨幕深处，“且……阿篱妹子身负苗疆蛊术与拈花禅功之秘，玄冰教势在必得。我们一路南下，线索渺茫，那华岩寺周遭，或许……也会留有他们寻找阿篱的蛛丝马迹？”
一句“阿篱”，如投入平静湖面的石子，在陈潜心海深处激起涟漪。
那清冷的苗疆少女，生死未卜，是他和楚飞心中另一根刺。鹿呦心思之细腻周详，总能从纷乱中找到千丝万缕的联系。
陈潜勒了勒缰绳：“你所言甚是。此行一为探寺，二为寻人，步步如临深渊。呦儿，你心细如发，沿途更需替我留意僧俗行踪是否诡谲，寺田庙产有无异常盘剥，尤其那些挂着归化堂名头的所谓‘高僧’，气息必不正。”
“嗯，”鹿呦郑重应下，眼神掠过山道旁湿润的草叶和远处的村落，“放心。凡有不协之处，蛛丝马迹，休想逃过。”
那份沉静中的机敏，在这湿冷的山路上显出一种特别的锐利。
午后，清泉驿简陋的茶棚下，两人就着粗瓷碗里滚烫的姜茶，啃了些自带的硬面饼子。
雨水暂时小了些，变成迷蒙的水汽。
驿站外，一队运送粗盐的苦力在泥泞中蹒跚而过，领头的脚夫和驿卒低语，隐隐有“和尚”、“纳捐”的词句飘入耳中。
鹿呦舀汤的手微微一顿，目光与陈潜无声交汇。
陈潜端着碗，指腹感受着粗陶的磨砂质感，眼神更沉了几分。
鹿呦则起身，似是无意地靠近驿卒搭话，问路问天，不多时便回来
