手臂上那道幽冥追魂印，如同毒蛇留下的齿痕，时刻散发着阴冷的威胁感，提醒着他致命的危险并未远去。而黑煞帮内鬼的出现，更是像一片浓重的阴影，笼罩在前往镇荒城的前路上。
约莫艰难行进了两个多时辰，当日头升高，驱散了些许寒意之时，远处那一直模糊的地平线上，终于清晰地浮现出一片巍峨的、灰黑色的巨大轮廓。那轮廓在弥漫的、尚未完全散尽的晨霭中若隐若现，宛如一头从远古沉睡中苏醒的洪荒巨兽，匍匐在荒原的尽头，通体散发着令人心悸的沧桑、厚重与肃杀之气。
镇荒城！历经磨难，终于近在眼前！
商队中不可避免地响起一阵压抑着的骚动，护卫和杂役们的脸上，大多露出了混合着疲惫与如释重负的神情。抵达这座雄城，意味着可以暂时摆脱荒原上无处不在的死亡威胁，获得宝贵的喘息之机，补充清水、食物和药品，对于筋疲力尽的众人来说，无疑是黑暗中的一线曙光。
然而，凌霄的心非但没有丝毫放松，反而如同拉满的弓弦，绷得更紧。他深知，城门之外，这片最后的缓冲地带，往往才是各方势力眼线交错、阴谋酝酿、危机最为潜伏的凶险之地。平静的表面下，往往暗流最急。
果然，在距离那灰黑色城墙目测尚有十数里之遥时，商队的速度明显减缓下来。前方出现一片相对开阔的区域，布满了大大小小的乱石和早已枯死、枝干扭曲如同鬼爪的胡杨木。这里显然是一个惯常的歇脚点，地面上车辙印记纵横交错，深浅不一，残留着篝火的灰烬和牲畜的粪便，显示着曾有不少旅人在此驻足。
就在车队缓缓穿过这片杂乱区域时，凌霄的目光如同最精密的扫描法器，看似随意，实则寸寸掠过路旁那些历经风霜雨雪的巨大岩石。突然，他的瞳孔猛地收缩，聚焦在了一块尤为巨大的、呈现出暗红色的砂岩底部！
在那砂岩底部一个极其隐蔽、若非刻意观察绝难发现的角落，赫然刻着几个看似杂乱无章、如同顽童信手涂鸦般的符号：一个线条简练却形神兼备的药炉图案，药炉旁边是三道凌厉交错的闪电痕迹，而在最下方，则是一个极其微小的、结构精准的抽象八卦符号！
乾坤天宗！而且是丹霞峰一脉独有的紧急联络标记！
凌霄的心脏像是被一柄无形重锤狠狠击中，骤然停止了跳动，随即又以更狂猛的力道擂动起来！一股滚烫的热流自心底汹涌而出，瞬间冲遍四肢百骸，连指尖都微微发麻。这标记他太熟悉了！药炉象征丹霞峰，三道闪电是最高级别的求援或示警信号，而那个微小的八卦，是只有他这一脉核心弟子才知晓的、代表“附近存在安全观察点”或“可尝试联络”的终极暗号！
是师父他老人家亲自来了？还是灵儿那丫头？亦或是宗门察觉到了什么，派出了精锐力量前来搜寻接应？他们怎么会精准地判断出自己可能会出现在这偏远的镇荒城？是依据对殛雷崖地势的分析推断，还是……宗门已经掌握了某些关于幽冥族或天衍教的、与自己相关的关键信息？
无数疑问如同沸腾的气泡，瞬间充斥了他的脑海，几乎要炸裂开来。但无论如何，在这举目无亲、强敌环伺的绝境之中，看到这来自师门的熟悉标记，就如同在无边无际的黑暗深渊里，骤然看到了一盏虽然微弱却坚定燃烧的灯塔！一股强烈的归属感与难以言喻的激动涌上心头，让他一直如同冰山般紧绷的心弦，终于抑制不住地剧烈震颤起来。他并非孤身一人在绝望中挣扎，他的身后，还有着可以托付生死的师门！
他强行按捺住几乎要脱口而出的长啸，用尽全部意志力压下澎湃的心潮，目光如同最敏锐的雷达，以那块巨石为中心，飞快而隐蔽地扫视四周每一寸土地、每一块岩石的阴影、每一棵枯树的枝桠，试图寻找更多隐藏的线索，或者感知是否有同门在附近潜伏观察。然而，四周除了荒凉的石砾、扭曲的枯木和商队嘈杂的人马，再无任何异常的能量波动或生命气息。那标记刻痕很新，边缘锐利，显然是近期所为，但刻印之人手法老辣至极，没有留下任何可供追踪的蛛丝马迹，显示出极高的警惕
