大的后怕和劫后余生的庆幸像冰水混合着烈火，煎熬着我。我踉跄着扑到墙角，剧烈地呕吐起来，直到吐出苦涩的胆汁。
张家的惨状和那血腥味在村里盘旋了好几天，才渐渐被新的流言覆盖。恐惧在我心底扎了根，我再也不敢看那碗一眼，用破布包了又包，塞到了床底最深的角落，仿佛那是个随时会炸开的脓疮。
日子，又回到了赤贫的原点，甚至更糟。张家的事像一层驱不散的阴云压在心头。地里的苗蔫头耷脑，收成眼见着要坏。米缸彻底见了底，刮缸底的声音刺耳又绝望。
这天黄昏，肚子饿得火烧火燎，前胸贴后背。我瘫在门槛上，望着天边那抹残阳，像一块凝固的血痂。床底下那只碗……老人沙哑的警告……张家满院的血……碎片般在脑子里搅动。不可贪心……不可贪心……他反复念叨的，是警告，会不会……也是一种启示？石子能变金子……那……粮食呢？不贪多，只求活命呢？
这个念头像黑暗里擦亮的一根火柴，微弱，却灼烫。我几乎是手脚并用地爬回屋里，在床底深处摸出那个破布包。解开时，手指抖得厉害。粗陶碗静静躺在布上，那个缺口像一个无声的嘲笑。我深吸一口气，仿佛要耗尽全身力气，从墙角米袋的夹缝里，捏出仅剩的、最后一小撮糙米粒。米粒干瘪，少得可怜，躺在掌心，几乎没有分量。
心提到了嗓子眼。我屏住呼吸，小心翼翼地将这撮米粒，抖进了那只粗陶破碗里。
“哗……”
一声极其细微、如同春蚕啃食桑叶般的轻响。
没有金光，没有血光。
碗底，那一小撮可怜巴巴的米粒旁边，凭空多出了一小堆米！饱满、干净，散发着新米特有的、令人心安的淡淡谷物香气！不多不少，恰好填满了浅浅的碗底。
我愣住了，巨大的狂喜没有降临，取而代之的是一种奇异的、带着酸楚的暖流，猛地冲上眼眶，视线瞬间模糊了。不是金山银山，是一碗实实在在的、能救命的粮食！老人说“投石得金”，原来“金”字，也可以是活命的粮食！不可贪心……原来是要用在这上面！
“爹！娘！我们有粮了！”我捧着碗，像个孩子一样冲出屋门，声音哽咽嘶哑。爹娘闻声出来，看到碗里那浅浅一层但实实在在的新米，又惊又疑。我语无伦次地解释着昨夜庙里的遭遇，讲那半块饼子，讲老人的警告，讲张家的惨剧，讲刚才这撮米的变化……爹娘听得脸色煞白，又渐渐转为一种难以置信的敬畏。
“老天爷开眼啊……”娘颤抖着手去摸那米粒，眼泪扑簌簌掉下来，“是咱家心不贪，才有这活路……”
第四章 出了名的“活命碗”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。我抱着那只粗陶碗，碗里装着昨夜变出来的那捧米，又走到村头那棵老槐树下。树下不知何时多了个小小的土灶，支着一口豁了边的旧铁锅。我把米倒进锅里，添上清水，点燃了柴火。
炊烟袅袅升起，米香在清晨微凉的空气里缓缓弥漫开来。
起初，只有几个早起的村人，好奇地张望。当看到我把煮得粘稠滚烫的热粥，舀进他们带来的破碗里，分文不取时，惊疑和议论像水波一样荡开。
“陈实？你这是……”
“张老财家刚遭了祸，你这就……”
我抬起头，脸上没有发财的得意，只有一种近乎虔诚的平静：“半块饼子换的活路。这碗，叫‘活命碗’。一人一勺，管饱，不要钱。” 我的声音不高，却清晰地传开，“只求……不贪。”
消息像长了翅膀，飞遍了桃源村，又飞向了邻近的村落。饥饿的村民从四面八方涌来，起初是试探，然后是震惊，最后是汹涌的感激。破庙前的空地，成了整个荒年里唯一有热气的地方。长长的队伍从清晨排到日暮，蜿蜒如一条沉默而充满生机的河。衣衫褴褛的汉子、面黄肌瘦的妇人、饿得哇哇直哭的孩子……一双双枯槁的眼睛，在接过那碗热腾腾的稀粥时，亮起了微弱却真实的光。
