恐惧和绝望的泥沼里。
阿囡变得惊惧胆小，夜里常从噩梦中尖叫惊醒，人也日渐消瘦苍白。我一边要照顾病重的父亲，一边要安抚受惊的妹妹，还要承受那无时无刻不在的、来自看不见的存在的精神折磨，几乎要被逼疯。
我必须做点什么。我不能眼睁睁看着这个家彻底破碎、消亡。我想起了祖父。他一定知道这灯的来历和重要性！我开始发疯似的翻检祖父的遗物，期望能找到一丝半缕的线索。父亲旧箱笼的最底层，被我翻出了一个用油布包裹得严严实实的小木匣。
匣子里没有重启古灯的方法，只有一沓发黄的信纸，和一枚通体温润、雕刻着奇异符号的玉佩。信是祖父的笔迹，写给他一位姓殷的故友，信中语焉不详，只反复提及“约定”、“期限”、“债孽”、“镇压”，字里行间充满了难以言喻的愧疚和一种决绝的意味。其中一页，潦草地写着一行字：“倘有万一，灯焰寂灭，唯寻西山之巅，黑水之畔，殷氏后人或有一线之机……”
西山！黑水！我知道镇子西面三十里外有座荒山，当地人称之为西山，山脚下确实有一条因为富含矿物而看起来黝黑的溪流！
这或许就是唯一的生路！我毫不犹豫地做出了决定。将父亲和阿囡托付给一位还算胆大的远房婶子暂时照看——尽管她接下这差事时脸色发白——我揣上那枚玉佩和信纸，背起干粮，在父亲昏睡的床前磕了三个头，毅然踏入了那片未知的、据说有山鬼精怪出没的荒山野岭。
山路崎岖难行，荆棘遍布。林中雾气弥漫，终年不散，四周寂静得可怕，只有我自己的脚步声和粗重的呼吸声。偶尔传来的一声鸟啼或兽嚎，都惊得我心头狂跳。那是一种深入骨髓的孤独和恐惧。
我不敢停歇，凭着一股救家的执念拼命赶路。饿了啃冷硬的干粮，渴了喝几口山泉水。夜晚就找个避风的山坳，生起一堆篝火，握着砍柴刀背靠岩石浅眠。山里的夜格外黑，格外冷，各种奇怪的声响不绝于耳，总觉得黑暗中有无数双眼睛在窥视着我。
第三日上，我按照信中模糊的指示，沿着那条黝黑如墨的溪水向上游跋涉，终于在一处极其隐蔽的山坳里，发现了几间几乎与山石融为一体的简陋石屋。
屋前站着一个人。那是一个女子，穿着一身浆洗得发白的蓝布裙褂，身形瘦削，背影却挺得笔直。她似乎早已料到我的到来，缓缓转过身。
她的面容很年轻，却带着一种与年龄不符的沉静和风霜之色。最引人注目的是她的眼睛，极其明亮清澈，像是能看透人心，又像是早已洞悉了一切悲欢离合。她看着我，目光里没有惊讶，只有一种淡淡的、悲悯的了然。
“你来了。”她开口，声音清冷如山泉，“我姓殷。”我扑通一声跪倒在地，连日来的恐惧、委屈、绝望瞬间决堤，泣不成声地讲述家中发生的巨变，颤抖着掏出那枚玉佩和祖父的信。
她接过玉佩，仔细摩挲着上面的纹路，良久，发出一声几不可闻的叹息。“这盏灯，原名并非‘守夜灯’，它叫‘誓约灯’。”她的话语将我带入一段尘封的往事，“它镇压的，也并非什么凶煞邪祟。”
她的目光投向远山，故事缓缓流淌而出。原来，祖父年轻时曾与这位殷姑娘的祖母——一位精通古老巫祝之术的女子——有过一段深情。却因家族阻挠、世事变迁，未能相守。
分离前，两人以魂火为引，精血为誓，共同点燃了这盏灯，立下盟约：灯焰不灭，情谊永存，彼此血脉后代当相互扶持，永不相负。若一方背誓或灯盏无故熄灭，则契约反噬，背誓一方或将灾厄临头。
后来，祖父遵从家族安排，娶了我祖母，离家经商，再也未曾回去。他始终心怀愧疚，深知自己辜负了誓约，又恐反噬应验在家人身上，便将此灯奉于家中，日夜看守，试图以这种方式弥补和镇压，将那“灯熄人亡”的警告扭曲传承下去，却对真正的誓约闭口不提。
“灯焰需以立约人的诚念与情谊为燃料，而非寻常脂膏。你祖父离去后，我祖母忧
