底下三个儿子：一个死猪不怕开水烫，另两个急于撇清，还互相印证彼此的“清白”。
他冷哼一声：
“你们屁股底下有没有屎，自己最清楚，老子也清楚。今天就把话放在这儿：边防是底线！官盐，是国之重器！谁敢用它中饱私囊、资敌牟利，就是挖朕的墙角，断大明的根基！”
他盯着朱棡和朱棣：
“你们回去后，好好约束属下，清查账目，若有首尾不干净的，自己赶紧处理干净。别等老子的刀子落下来！”
朱棡朱棣连声说是，垂手站在一旁，气也不敢乱喘。
朱元璋最后才看向满脸忿恨不平的朱桂：
“至于你，朱桂！私卖官盐，攀诬兄长，着实可恶！朱椿，你是宗人令，你说，该怎么处置？”
朱椿无奈地摇摇头。
“回父皇，《大明律》有载：‘私贩官盐出境者，视同资敌’；《皇明祖训》亦明言：‘藩王守土，当以社稷为重，若有祸国乱法，宗人府当依律议处’；《藩国条例》更规定：‘结交外藩，私相授受，重者可削爵贬为庶人’。”
“十三弟朱桂，私贩官盐资敌，攀诬亲王，扰乱视听。数罪并罚……依律，当……削去王爵，废为庶人，圈禁凤阳。”
朱桂指着朱椿的鼻子大叫：
“你还是不是我亲哥？！你为什么往死里整我？你说！为什么对我这么狠？！”
“老十三！你能不能闭嘴！”太子朱标立刻出声呵斥。
他不能任由局面彻底失控，随即转向朱元璋，深深一揖：
“父皇，十三弟言行无状，触犯国法，着实可恶！然而皇太孙册立大典刚刚圆满礼成，举国欢庆之气未息；母后十年大祭又近在眼前，此时若以重法严惩骨肉，儿臣于心何忍？恳请父皇法外施恩，再给十三弟一次改过自新的机会！”
朱椿见状，噗通一声跪下，重重叩首：
“父皇！大哥所言极是！求您再给十三弟一次机会吧！”
朱棡和朱棣交换了一个眼神，也一齐跪下。
一个说：“父皇，十三弟年轻莽撞，求您从轻发落！”
另一个说：“父皇，母后在天之灵，必不愿见家中生出如此变故。请您宽宥十三弟这一次。”
一时间，西暖阁内，太子、晋王、燕王、蜀王齐齐跪地求情。
朱元璋早已打定主意：只要朱桂肯跪下磕头、认错求饶，保证日后不再犯，就饶他一次。
可朱桂从头到尾都直挺挺地杵着，一脸苦大仇深。朱椿伸手去拽他，反被他烦躁地拍开。
朱元璋再也忍无可忍，抄起茶碗就往他脸上砸去。
朱桂伸手一挡，“砰”一声，茶碗摔在地上，稀里哗啦碎了一地。
