红艳艳的大枣当作花心。那面团在她手里，仿佛有了生命，变成了一件件寓意吉祥的艺术品。
陈满仓依旧稳坐灶前，掌控着全局的火候。一笼笼包子、馒头、花糕被送入锅中，旺火催动着蒸汽，白色的雾气带着食物香气，源源不断地从锅盖边缘涌出，弥漫在整个灶房，甚至飘满了整个院子。那香气，是粮食的醇厚，是肉馅的丰腴，是红豆的甘甜，混合在一起，构成了最扎实、最温暖的年味。
青文成了最快乐的“运输员”和“试吃员”，帮着把蒸好的吃食端到堂屋的簸箕里晾凉，掰开第一个豆馅包子，吹着气，迫不及待地咬上一口，那香甜软糯的味道，便是童年关于年味最幸福的记忆。
午饭简单煮了个米汤，配着蒸好的大包子，一家人美美吃完就又忙了起来。下午的“重头戏”是炸货和煮肉。
王桂花指挥若定：“他爹，火烧旺点，先炸豆腐，再炸丸子，最后炸小酥肉！春燕，把那块留出来的瘦肉切条；秀荷，再调点萝卜丝面糊；青山，煮肉的调料你来找！”
一时间，灶房里如同一个分工明确的作坊。大铁锅里倒入小半锅油，油温渐升，冒出缕缕青烟。第一锅下的是切好的豆腐块，白嫩的豆腐滑入热油，瞬间泛起细密的泡泡，外表迅速结起一层金黄的硬壳，在油花中翻滚，渐渐变得蓬松酥脆，捞起控油后，成了空心的炸豆腐泡，炖菜吸汁绝佳。
接着是炸萝卜丸子。秀荷调好的面糊里混着萝卜丝，用手挤出一个个小圆球，再用勺子舀起，滑入油锅。“刺啦”声中，面糊迅速膨胀成一个个圆滚滚、金灿灿的丸子，在油锅里快乐地打着转。秀兰和青文守在旁边，王桂花捞起第一锅，吹了吹便塞到他们手里，外酥里嫩，烫得两人直哈气也舍不得停下。
最让人期待的，是青山操刀的小酥肉。他将切好的瘦肉条用调料、蛋液和面粉抓匀上浆。油温烧到恰到好处，他将裹好糊的肉条一条条滑入锅中。这次的声音更显沉浑，“滋啦”作响，肉条在热油中迅速定型，表面泛起细密金黄的气泡，散发出难以抗拒的焦香。炸好的小酥肉直接吃就极为美味，外酥里嫩，咸香可口，是过年期间最硬气的小零嘴，也是炖碗汤菜的精华。
油锅几乎没停歇，炸好的豆腐、丸子、小酥肉分别用木盆装起来，堆得冒尖，满屋子都是勾人魂魄的油香。
与此同时，另一口锅也没闲着。陈满仓看着火，里面煮着特意留下的一块方正的五花肉，青山往里投入了葱段、姜片和几粒花椒。肉块在翻滚的水花中慢慢变色，肥肉部分变得晶莹透明，瘦肉纹理分明。浓郁的肉香混合着炸货的油气，形成了一种极其霸道、也极其令人满足的“年味”，这味道仿佛有了实质，沉甸甸地笼罩着整个陈家小院，飘出巷口，向全村宣告着丰足。
当最后一批小酥肉捞出油锅，那块五花肉也煮到用筷子能轻松扎透，肥而不腻、瘦而不柴时，天色已近黄昏。每个人都身上沾满了面粉、手上沾满了油，脸上带着的疲惫，看着满屋子的成果——暄软的馒头包子、精巧的花糕、金黄的炸货、颤巍巍的熟肉——所有的辛苦都化作了巨大的成就感和踏实的富足感。
青山接过春燕递过来的热毛巾，擦着脸上的油汗，看着这由全家人汗水凝结的、几乎溢出来的丰盛，闻着空气中交织融合的食物香气，满足地长舒一口气。所有的奔波与辛苦，在这一刻，都得到了回报。
年的准备，在这一天达到了鼎盛。万事俱备，只待明日除夕，阖家团圆，围坐一桌，将这所有的辛劳与期盼，化作最温暖、最满足的团圆盛宴。
