兰怀里扑，嘴里“姨姨、姨姨”地叫得欢快。
趁着秀兰带小桃花去院子里看鸡的工夫，王桂花压低声音对秀荷说：“你妹妹的年岁……你也知道，不能再耽搁了。你在桃李村那边，也帮着留心打听打听，看看有没有好后生。不拘是不是读书人，只要人勤快，性子好，家里和睦就成。”
陈秀荷立刻领会，郑重地点头：“娘，我晓得了。回去我就悄悄打听，定给秀兰寻个可靠的。”
午饭时分，堂屋里摆开了丰盛的席面。中间一大海碗油光红亮的红烧肉，炖得酥烂入味，肥而不腻；一条用姜葱蒸得恰到好处的鲤鱼，寓意年年有余；还有自家做的腊味拼盘、金黄的炒鸡蛋、爽口的酸菜炖粉条……都是平时难得吃上的好菜。
“来，向学，多吃点肉，你前几次来都没吃到啥好东西。”陈满仓不住地给女婿夹菜。
“够了，够了，爹，我自己来。”李向学连忙道谢，又给陈青文夹了块鱼腹，“青文多吃点鱼，吃鱼聪明。”
女眷这边更是热闹，王桂花和陈秀荷不停地互相夹菜，陈秀兰则细心地挑着鱼刺，将雪白的鱼肉喂到小桃花嘴里。小桃花吃得满嘴油光，挥舞着小手，逗得大家笑声不断。
饭后不久，陈青山就带着赵春燕和石蛋回来了，一家人又说了好一阵子话，眼看着日头偏西，陈秀荷一家便要告辞了。
王桂花早已准备好回礼——一大包自家做的腊肠、一篮子鸡蛋、还有给小孩子做的新鞋袜，把李向学带来的背篓塞得满满当当。
“这些腊肠带着吃，鸡蛋给桃花蒸着吃炖着吃都行。”王桂花一边往背篓里装东西，一边不住地小声嘱咐秀荷，“你平日里也别太老实，别啥活都抢着干，照顾好自己和孩子。”
陈秀荷抱着小桃花，眼圈有些发红：“娘，您和爹也多保重身体，等天暖和了，我再带桃华回来看你们。”
一直安静待在陈秀荷怀里的小桃花，似乎感觉到要离开，忽然朝王桂花伸出小手，奶声奶气地喊：“姥……姥……抱……”
王桂花的心一下子软得一塌糊涂，赶紧接过外孙女，在她粉嫩的小脸上亲了又亲，才万分不舍地递回给秀荷。
一家人将秀荷他们送到村口，直到女婿一家人的身影消失在暮色笼罩的乡间小路上，才转身回家。
院子里还残留着饭菜的香气和午间的热闹，此刻却显得有些空落。
王桂花站在院中，轻轻叹了口气，随即又振作精神。
新的一年开始了，儿女们各有各的前程，她这做娘的，心里装着满满的牵挂，也装着沉甸甸的希望。
