“站住！
前面那个小子！
对，就是你！
鬼鬼祟祟的，看什么看！
过来接受检查！”
城门守卫那声如同炸雷般的厉喝，穿透厚厚的稻草堆，像一把冰锥，瞬间刺入林国栋和周芳的耳膜，直抵心脏最深处。
两人蜷缩在闷热、刺痒的稻草深处，刚刚因侥幸混入城门而升起的一丝微弱暖意，顷刻间被这突如其来的危机冻结成冰。
周芳的身体猛地一僵，下意识地死死攥住了林国栋的手臂，指甲深深陷进他的皮肉里，疼痛感反而让林国栋从瞬间的恐慌中强行拉回了一丝清明。
牛车停了下来，赶车老农似乎也被这声呵斥惊动，嘟囔着抱怨了一句什么。
外面嘈杂的人声、车马声仿佛瞬间被放大，每一种声音都像重锤敲打在两人紧绷的神经上。
林国栋能清晰地听到自己血液冲上头顶的嗡鸣声，以及周芳压抑到极致的、细若游丝的抽气声。
他反手紧紧握住周芳冰冷颤抖的手，用尽全身力气传递着“冷静”
的信号，尽管他自己的心脏也正疯狂地撞击着胸腔，几乎要破膛而出。
时间仿佛凝固了。
每一秒都像一个世纪般漫长。
他们像两只被困在陷阱里的幼兽，只能被动地等待命运的裁决，任何一点轻微的动静都可能招致灭顶之灾。
林国栋的耳朵竖得像最警觉的兔子，拼命捕捉着外面的每一丝声响，试图判断局势。
“军……军爷，俺……俺就是进城卖柴的……”
是陈默的声音，带着刻意伪装的、乡下少年特有的怯懦和结巴，但仔细听，能察觉到一丝无法完全掩饰的颤抖。
“卖柴的？看你细皮嫩肉的，不像干粗活的人！
行李呢？就空着手？”
守卫的声音充满怀疑，带着居高临下的审问。
“柴……柴火在……在城外交给货栈了，俺……俺是来……来找亲戚……”
陈默的回答有些慌乱，显然准备不足。
“找亲戚？哪个亲戚？叫什么？住哪条街？”
守卫的盘问连珠炮似的砸来，步步紧逼。
稻草堆里的林国栋和周芳，心沉到了谷底。
陈默的应对显然出现了破绽，情况急转直下。
周芳的呼吸越来越急促，眼泪无声地涌出，混合着稻草的碎屑，糊了满脸。
绝望如同冰冷的潮水，再次将他们淹没。
就在这时，赶车的老农似乎有些不耐烦了，扯着嗓子喊道：“老总，查完了没啊？俺这车草还要赶着送去西关骡马店呢，耽误了时辰可咋整！”
这一打岔，暂时转移了守卫的注意力。
“吵什么吵！
例行检查！”
守卫呵斥了老农一句，但语气似乎没有刚才那么严厉了。
接着，是一阵短暂的沉默，只能听到守卫来回踱步的皮靴声。
突然，林国栋感觉到牛车轻微地晃动了一下，似乎有人靠近了草堆！
紧接着，一根冰冷、坚硬的物体（很可能是枪托或长矛柄）重重地捅进了稻草堆，距离林国栋的腰部只有几寸之遥！
稻草被搅动，出哗啦的声响，几缕干草掉落在他们头上。
周芳吓得浑身剧烈一颤，差点叫出声，被林国栋死死捂住了嘴。
那根东西在草堆里胡乱搅动了几下，又抽了出去。
外面传来守卫不耐烦的声音：“行了行了，一车破草有什么好看的！
小子，跟你说了，城里最近不太平，少瞎晃悠！
赶紧走！”
“谢……谢谢军爷！”
陈默如蒙大赦的声音传来。
牛车再次“嘎吱”
作响，缓缓动了起来。
显然，守卫对陈默的盘问暂时告一段落，而对他们这辆“破草车”
更是兴趣缺缺。
劫后余生的虚脱感瞬间席卷了两人。
林国栋松开捂着周
