捕，甚至可能对自己的处境有所猜测！
林国栋全身的肌肉瞬间绷紧，下意识地伸手摸向腰间——那里空空如也，那块作为最后防身之物的碎石，早已不知遗落在河底的哪个角落。
一种深入骨髓的危机感让他汗毛倒竖。
看到他的剧烈反应，老者反而几不可察地摇了摇头，摆了摆手，示意他放松：“把心搁肚子里。
老汉我打了一辈子鱼，只认得鱼虾，不认得是非。”
他站起身，走到狭窄船舱的门口，掀开遮挡的草帘，向外望去。
河面上依旧雾气氤氲，能见度极低，远处只有其他渔船模糊的、如同鬼影般的轮廓，以及更远处岸上隐约晃动的、仿佛搜寻的人影。
“但我这破船，载不动太沉的‘货’。”
他转过身，目光平静却带着一种不容商量的决断，“天亮前，你得离开。”
这是一条极其狭窄、破旧的小渔船，船舱低矮得让人无法直起身，空气中弥漫着浓得化不开的鱼腥味、潮湿木头的霉味、柴油味以及老人身上经年累月的汗味。
老者——他自称姓曲——给林国栋换上了一套虽然干爽、但同样破旧不堪、打满补丁、散着同样浓重鱼腥味的粗布衣裤。
然后，他默不作声地开始处理林国栋的伤口。
他从一个脏兮兮的木箱里取出一些黑乎乎、散着刺鼻草药味的膏状物，用粗糙的手指蘸取，涂抹在林国栋脚踝和手臂的伤口上。
动作谈不上温柔，甚至有些粗暴，但异常熟练和专注，仿佛在处理一条受伤的鱼。
他用的竹片削成的夹板固定林国栋的脚踝时，手法精准，显露出一种近乎本能的、源于长期水上生活应对伤病的经验。
林国栋靠在冰冷潮湿的船板上，心中波澜汹涌，无法平静。
老曲头的态度暧昧得像这河上的浓雾，救了他，给予了最基本的庇护和治疗，却明确划清了界限，不愿卷入更深的是非。
这短暂的安宁，如同狂风暴雨中偶然找到的一个漏雨的、摇摇欲坠的窝棚，随时可能被下一波巨浪掀翻。
他必须尽快判断形势，决定下一步。
周芳危在旦夕的容颜如同烧红的烙铁灼烧着他的心，棚户区的安危、赵建国的下落……无数纷乱的思绪像毒蛇一样噬咬着他。
“老伯，”
林国栋再次开口，语气带着刻意压抑的急切和一丝不易察觉的恳求，“实不相瞒，我……我有一位至亲，重伤垂死，急需救治，我必须……必须尽快赶回去……”
他不敢透露周芳的姓名和棚户区的具体位置，只能含糊地表达迫切的归意。
老曲头正蹲在船头一个小泥炉旁，慢条斯理地往一个乌黑的烟锅里塞着劣质的烟丝，闻言，他吧嗒吧嗒地抽了几口，辛辣的烟雾在狭小的船舱内弥漫。
他并没有看林国栋，浑浊的眼睛望着舱外灰蒙蒙的雾气，仿佛在自言自语：“下游十里地，有个野码头，荒废有些年头了，挨着一大片望不到边的芦苇荡，平时鬼都不去。”
他吐出一口浓重的烟圈，烟雾让他的面容更加模糊，“从那儿上岸，往东，是通往县城的官道岔口；往西，是钻进老林子里的山道。”
他顿了顿，用烟杆轻轻敲了敲船帮，出沉闷的声响，“这世道，官道上……车马多，不太平啊。”
这话像是一句随口的感慨，又像是一句饱含深意的提醒。
林国栋心中猛地一动！
老曲头似乎在暗示他什么？是让他避开可能设有重重关卡、盘查严格的官道，选择更为隐蔽、人迹罕至的进山小路？难道他对追兵的布防情况有所了解？这位看似与世无争的老渔夫，其身份和背景，顿时蒙上了一层更加神秘的色彩。
就在林国栋心中惊疑不定、试图进一步试探时，船舱外，原本只有水声和风声的寂静，被一阵由远及近的、急促而有力的划水声打破！
紧接着，是一个压低了嗓音、却带着明显焦躁和命令口吻的呼喊声，穿透雾气传来：“老曲头！
老曲头！<
