住早已干裂出血的下唇，任由那咸腥的铁锈味在口腔中弥漫，用这尖锐而真实的痛感，强行锚定自己即将涣散的意识，冰冷而锐利的目光在昏迷不醒的老刘和仿佛被抽空了灵魂、只剩下躯壳的老葛之间，来回逡巡，如同被困的野兽，寻找着任何可能存在的突破口。
洞内的空气沉重得如同铅块，几乎能听到其凝固时出的细微声响。
只剩下老刘那游丝般断续、仿佛随时会断绝的呼吸声，以及柴火在灶坑中偶尔爆裂出的、如同垂死者最后心跳般的“噼啪”
声，在这极致的寂静中显得格外刺耳，如同死亡的倒计时。
一种令人窒息的、混合着绝望、恐惧和无奈的死寂在无声地蔓延，那是希望燃尽后冰冷的灰烬，是面对必然降临的残酷结局前，最后的精神凌迟。
每个人都心知肚明，老刘的生命正在以肉眼可见的度流逝，那个终点近在咫尺，但谁都不愿，也不敢，率先打破这层薄冰，说出那个必将摧毁最后一丝侥幸的、血淋淋的事实。
“不能……不能再这么干耗下去了！
！”
小陈终于如同被挤压到极限的弹簧，猛地爆出来，声音嘶哑破裂，带着明显的哭腔和一种濒临崩溃的绝望，“葛叔！
得想想法子！
得救刘哥啊！
咱们……咱们不能就这么眼睁睁看着他……看着他……”
后面的话语被巨大的悲痛扼住，化作一阵压抑不住的、如同受伤野兽般的低沉呜咽，在空旷的岩洞里激起令人心颤的回响。
老葛的身体几不可察地震动了一下，仿佛被这绝望的呼喊从深沉的麻木中惊醒。
他极其缓慢地、像是牵动着千钧重担般抬起头，眼中布满了蛛网般密布的血丝，那曾经锐利如鹰隼的眸子此刻黯淡无光。
他的目光先是落在情绪失控的小陈身上，带着一丝疲惫的怜悯；继而转向地铺上气息奄奄、仿佛下一秒就要被死神带走的老刘，眼神中充满了痛惜与无力；最后，那沉重而复杂的目光，如同探照灯般，定格在了阴影角落里、几乎与黑暗融为一体的林国栋身上。
那目光中交织着审视、挣扎、权衡，以及一丝在绝望深渊底部、极其艰难地闪烁着的、微弱的火星。
“办法……”
他开口，声音沙哑得如同两片生锈的铁皮在摩擦，每一个字都像是从喉咙深处被硬生生抠出来，“有个……老辈传下来的土方子……或许……或许能吊住最后一口气。
需要几味药引子，必须是新鲜的……后山那片背阴的悬崖峭壁上，运气好的话，或许能采到……但是……”
他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，声音变得更加低沉，带着一种近乎残酷的冷静，“那个地方，地势极险，猿猴难攀。
而且……”
他的目光锐利地扫向洞口，“外面那些搜山的疯狗，鼻子灵得很，很可能……已经闻到味儿，摸到附近了。”
他的话，如同冰水泼面，意思再清晰不过。
走出这个相对安全的岩洞，去往那个死亡峭壁采药，无异于一场九死一生的豪赌。
不仅可能失足坠下万丈深渊，摔得粉身碎骨，更大概率会直接撞上正在拉网搜索的敌人，结局可想而知。
而留在洞里，固然能暂时保全自身，但代价是必须眼睁睁看着老刘的生命之火彻底熄灭，等待他们的，或许是随之而来的、因失去同伴和希望而导致的士气彻底崩溃，乃至内部瓦解。
岩洞内再次陷入了死一般的寂静，这一次的沉默比之前更加沉重，更加令人窒息，仿佛连空气都变成了固体。
这是一个无比残酷的、血淋淋的抉择：是用一个人的生命去冒险，赌另一条命的一线生机，甚至可能将所有人都拖入万劫不复的深渊；还是为了暂时的安全，选择放弃，承受良心和道义上永久的谴责。
就在这令人窒息的僵持中，林国栋用手死死抵着冰冷粗糙的石壁，咬紧牙关，忍受着全身骨头散架般的剧痛和脚踝处钻心的刺痛，极其艰难地、摇摇晃晃地，一寸一寸地撑起
