图在这危险的钢丝上找到一丝平衡。
老猎人闻言，深陷的眼窝中掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的光芒，像是早已预料到他会如此应对。
他不急不缓地从腰间摸出一个被摩挲得油光亮的旧烟袋锅，枯瘦的手指异常稳定地捻起一撮金黄的烟丝，慢慢地填满烟锅，每一个动作都带着一种历经沧桑后的沉稳与从容。
他划亮一根火柴，橘红色的火苗短暂地驱散了他脸庞上的阴影，照亮了那些如同刀刻斧凿般的皱纹，随即熄灭，只剩下烟锅头一明一暗的红光和袅袅升起的、带着辛辣气味的青灰色烟雾，将他的表情笼罩在一片朦胧之中。
“风雨野兽，是山里的常客，见惯了，没啥稀奇。”
他吸了一口烟，声音透过烟雾传来，带着一种空洞的回响，“不太平的，是那些坏了心肝、不守山规、把黑手伸进山里来的祸害。”
他顿了顿，烟雾后的目光如同两把淬了冰的锥子，再次精准地刺向林国栋，“后生，你脚上那伤，乌紫黑青，肿得亮，边缘外翻，带着毒气，绝不是寻常摔跌磕碰能弄出来的。
还有你们身上这股子味道……”
他用力嗅了嗅空气，眼神锐利如鹰，“是亡命奔逃的味道，是血腥味混杂着泥水汗臭，还有……一股子被逼到绝境的狠戾气。
老汉我在这山里活了一甲子，眼珠子或许花了，但这颗心，还没瞎。”
这番话，如同层层剥笋，直指核心！
不仅点破了伤情的异常，更可怕的是，他竟能敏锐地“嗅”
出他们身上那股无法掩饰的、属于被追猎者的绝望气息！
这老猎人，绝非普通的山野村夫！
林国栋的心彻底沉了下去，如同坠入冰窟。
他知道，任何狡辩在此刻都已是徒劳。
他看了一眼身旁因极度恐惧而身体微微抖、眼神中充满依赖望着他的小陈，又感受了一下怀中那沉甸甸的、凝聚着血泪与希望的包裹，一股破釜沉舟、置之死地而后生的决绝，如同岩浆般从心底喷涌而出。
他深吸一口气，准备开口摊牌——是生是死，在此一举！
然而，就在他嘴唇翕动，即将吐出第一个字的瞬间，老猎人却忽然抬起那只布满老年斑和暴突青筋的手，做了一个轻微但不容置疑的“停止”
手势。
“罢了。”
他吐出两个字，声音里带着一种难以言喻的疲惫和了然，“谁还没点压在心底、见不得光的难处。
不愿说，老汉我也不强求，更不想知道。”
他话锋陡然一转，目光落在林国栋那肿胀得骇人的脚踝上，语气变得务实甚至带着一丝不容拒绝的关切，“你这脚，再这么硬撑下去，毒气攻心，神仙难救。
我先给你弄点草药敷上，止住痛，拔拔毒，保住这条腿再说。
其他的，等天亮了，雨停了，再从长计议。”
这突如其来的、一百八十度的态度转变，让林国栋和小陈都措手不及，愣在当场。
刚刚还是剑拔弩张的试探与反试探，瞬间就变成了pragatic（务实）的救治提议？这老猎人葫芦里到底卖的什么药？这究竟是自内心的、历经世事后的宽容与善意，还是一种更为高明、旨在让他们放松警惕的缓兵之计？
不等林国栋从这巨大的转折中反应过来，老猎人已经颤巍巍地站起身，佝偻着腰，蹒跚地走到木屋角落一个被烟火熏得黝黑、摆满了各种大小不一陶罐和草药捆的木架前。
他伸出那双关节粗大、布满裂口和老茧的手，异常熟练地在那些瓶瓶罐罐中翻拣着，时而拿起一株干枯的草药在鼻尖嗅闻，时而掂量一下某个陶罐的重量。
昏暗的光线下，他专注的侧脸如同山崖上饱经风霜的岩石，每一道皱纹都仿佛刻着岁月的秘密。
很快，他选好了几味草药，回到火塘边，拿出一个表面光滑的小石臼，将草药放入其中，然后有节奏地、不轻不重地研磨起来。
石杵与石臼碰撞出的、沉闷而规律的“咚咚”
